Φοιτητές έκαναν την Οξφόρδη την πρωτεύουσα των δολοφονιών της Αγγλίας του ύστερου Μεσαίωνα, σύμφωνα με έρευνα

Ένα έργο που χαρτογραφεί γνωστές υποθέσεις δολοφονιών από τη μεσαιωνική Αγγλία πρόσθεσε τώρα την Οξφόρδη και το Γιορκ στον οδικό χάρτη των δολοφονιών του Λονδίνου του 14ου αιώνα και διαπίστωσε ότι ο φοιτητικός πληθυσμός της Οξφόρδης ήταν μακράν ο πιο θανατηφόρος βίαιος από όλες τις κοινωνικές ή επαγγελματικές ομάδες σε οποιαδήποτε από τις τρεις πόλεις.

Η ομάδα πίσω από το Medieval Murder Maps, μια ψηφιακή πηγή που χαρτογραφεί σκηνές εγκλήματος βάσει έρευνας που μεταφράστηκε από ιατροδικαστικές έρευνες πριν από 700 χρόνια, εκτιμά ότι το κατά κεφαλήν ποσοστό ανθρωποκτονιών στην Οξφόρδη ήταν 4 έως 5 φορές υψηλότερο από αυτό του μεσαιωνικού Λονδίνου ή της Υόρκης.

Μεταξύ των δραστών της Οξφόρδης με γνωστά προηγούμενα, το 75% αναγνωρίστηκε από τον ιατροδικαστή ως “clericus”, όπως και το 72% όλων των θυμάτων ανθρωποκτονιών στην Οξφόρδη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο κληρικός είναι πιο πιθανό να αναφέρεται σε έναν φοιτητή ή μέλος του πρώιμου πανεπιστημίου.

«Μια μεσαιωνική πανεπιστημιακή πόλη όπως η Οξφόρδη είχε έναν θανατηφόρο συνδυασμό συνθηκών», είπε ο καθηγητής Manuel Eisner, επικεφαλής ερευνητής στον χάρτη των φόνων και διευθυντής του Ινστιτούτου Εγκληματολογίας του Κέμπριτζ.

«Οι φοιτητές της Οξφόρδης ήταν όλοι άνδρες και ήταν συνήθως μεταξύ δεκατεσσάρων και είκοσι ενός ετών, η κορύφωση της βίας και της ανάληψης κινδύνων. Ήταν νέοι άνδρες που απελευθερώθηκαν από τους αυστηρούς ελέγχους της οικογένειας, της ενορίας ή της συντεχνίας και ρίχτηκαν σε ένα περιβάλλον γεμάτο όπλα, με άφθονη πρόσβαση σε ζυθοποιεία και σεξουαλικές εργαζόμενες.

«Εκτός από τις συγκρούσεις πόλης-τόγκα, πολλοί φοιτητές ανήκαν σε περιφερειακές αδελφότητες που ονομάζονται «έθνη», μια πρόσθετη πηγή σύγκρουσης μέσα στο φοιτητικό σώμα», είπε ο Άισνερ.

Ένας νέος ιστότοπος, που κυκλοφόρησε σήμερα από το Κέντρο Έρευνας για τη Βία του Κέμπριτζ, επιτρέπει στους χρήστες να συγκρίνουν για πρώτη φορά τις αιτίες και τα πρότυπα της αστικής βίας στη μεσαιωνική Αγγλία σε τρεις πόλεις.

Ο ιστότοπος παρουσιάζει έναν νέο χάρτη των δολοφονιών του Γιορκ κατά τη διάρκεια της «χρυσής εποχής» του 14ου αιώνα, όταν, τροφοδοτούμενη από το εμπόριο και τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, η πόλη άκμασε καθώς ο Μαύρος Θάνατος υποχώρησε. Πολλές από τις υποθέσεις του Γιορκ τεκμηριώνουν διαφωνίες μεταξύ τεχνιτών του ίδιου επαγγέλματος, από μαχαιριές μεταξύ εργατών βυρσοδεψίας έως μοιραία βία μεταξύ κατασκευαστών γαντιών.

Οι λίστες ιατροδικαστών είναι κατάλογοι αιφνιδίων ή ύποπτων θανάτων που συνάγονται από κριτική επιτροπή κατοίκων της περιοχής. Χαραγμένα στα λατινικά, περιελάμβαναν ονόματα, γεγονότα, μέρη, ακόμη και την αξία των όπλων δολοφονίας.

Χρησιμοποιώντας τους κυλίνδρους και τους χάρτες του Historic Towns Trust, οι ερευνητές κατασκεύασαν έναν άτλαντα δρόμου με 354 ανθρωποκτονίες στις τρεις πόλεις. Δεκάδες από αυτές τις υποθέσεις διαθέτουν πλέον ηχητικές εκδόσεις των ερευνών, ώστε οι χρήστες να μπορούν να ακούν λεπτομέρειες από τα πιο ενδιαφέροντα μεσαιωνικά αρχεία υποθέσεων.

Ο αρχικός χάρτης του Λονδίνου, που δημοσιεύτηκε το 2018, έχει αναδιαμορφωθεί και ενημερωθεί για να περιλαμβάνει ατυχήματα, ξαφνικούς θανάτους, περιπτώσεις εκκλησιών ιερού και θανάτους φυλακών, τα οποία κατέγραψε ο ιατροδικαστής.

Τα επεισόδια στην εκκλησία του ιερού αφορούσαν έναν φερόμενο ως εγκληματία που κατέφυγε στους ιερούς τόπους, επιτρέποντάς τους σαράντα ημέρες να διαπραγματευτούν με τον ιατροδικαστή. Αυτή η κατάσταση συχνά είχε ως αποτέλεσμα την εκδίωξη από το βασίλειο: ο δράστης ομολόγησε και οδηγήθηκε σε ένα συμφωνημένο λιμάνι μέσω του οποίου έφυγαν για πάντα από την Αγγλία.

«Όταν ανακαλύφθηκε ένα ύποπτο θύμα δολοφονίας στην Αγγλία του ύστερου Μεσαίωνα, αναζητήθηκε ο ιατροδικαστής και συγκεντρώθηκε μια κριτική επιτροπή από τον τοπικό σερίφη για να ερευνήσει», είπε ο Άισνερ.

“Ένα τυπικό ένορκο αποτελούνταν από ντόπιους άντρες καλής ποιότητας. Το καθήκον τους ήταν να καθορίσουν την εξέλιξη των γεγονότων ακούγοντας μάρτυρες, αξιολογώντας τα στοιχεία και στη συνέχεια κατονομάζοντας τον ύποπτο. Αυτές οι κατηγορίες συνοψίστηκαν από τον ιατροδικαστή.”

Αυτές οι αναφορές ήταν ένας συνδυασμός αστυνομικής δουλειάς και φημών, λένε οι ερευνητές. Ορισμένοι ένορκοι κατασκεύασαν στρατηγικά αφηγήσεις με σκοπό να επηρεάσουν αποφάσεις όπως η αυτοάμυνα.

«Δεν έχουμε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι ένορκοι είπαν σκόπιμα ψέματα, αλλά πολλές έρευνες θα ήταν μια «καλύτερη εικασία» με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες», δήλωσε η ιστορικός και συν-ερευνήτρια του Κέιμπριτζ, Δρ Στέφανι Μπράουν. «Σε πολλές περιπτώσεις, η κριτική επιτροπή μπορεί να έχει κατονομάσει τον σωστό ύποπτο· σε άλλες, δύο συν δύο μπορεί να κάνουν πέντε».

Στις αρχές του 14ου αιώνα, η Οξφόρδη ήταν ένα από τα σημαντικότερα κέντρα μάθησης στην Ευρώπη. Η πόλη είχε πληθυσμό περίπου 7.000, με ίσως 1.500 μαθητές.

Με βάση την έρευνά τους, οι Eisner και Brown εκτιμούν ότι το ποσοστό ανθρωποκτονιών στην Οξφόρδη στα τέλη του Μεσαίωνα ήταν μεταξύ 60 και 75 ανά 100.000. Αυτό είναι περίπου 50 φορές υψηλότερο από τα τρέχοντα ποσοστά στις αγγλικές πόλεις του 21ου αιώνα. Η μίξη νεαρών μαθητών και αλκοόλ ήταν συχνά η βία.

Ένα βράδυ της Πέμπτης του 1298, μια διαμάχη μεταξύ φοιτητών σε μια ταβέρνα στην Oxford High Street είχε ως αποτέλεσμα μια τεράστια μάχη στο δρόμο με ξίφη και τσεκούρια μάχης. Ο ιατροδικαστής κατέγραψε ότι ο φοιτητής Τζον Μπουρέλ είχε «μια θανατηφόρα πληγή στο στέμμα του κεφαλιού του, μήκους έξι ιντσών και βαθιά που έφτανε στον εγκέφαλο».

Οι αλληλεπιδράσεις με τους εργαζόμενους του σεξ θα μπορούσαν να τελειώσουν τραγικά όταν οι μαθητές γίνονταν βίαιοι. Ένας άγνωστος μελετητής ξέφυγε με τη δολοφονία της Margery of Hereford στην ενορία του St. Aldate το 1299, όταν αυτός τράπηκε σε φυγή αφού τη μαχαίρωσε μέχρι θανάτου αντί να πληρώσει όσα χρωστούσε για σεξουαλικές σχέσεις.

Σε ένα άλλο περιστατικό, μια συμμορία μαθητών σκότωσε έναν από τους δικούς τους, τον David of Trampedhwy, αφού έφερε στο σχολείο τους μια «πόρνη» που λεγόταν Χριστιάνα του Worcester τον χειμώνα του 1296. Γλίτωσαν επίσης τη δικαιοσύνη.

Ορισμένες υποθέσεις της Οξφόρδης αποκαλύπτουν διχασμούς μεταξύ ακαδημαϊκών από διαφορετικά μέρη των Βρετανικών Νήσων. Η διαμονή οργανωνόταν συχνά σύμφωνα με τις περιοχές καταγωγής των μαθητών και οι τριβές μεταξύ των βορείων και των νότιων, ή μεταξύ των Ιρλανδών, των Ουαλών και των Άγγλων ήταν συνηθισμένες.

Την άνοιξη του 1303, ο μαθητής Adam of Sarum έπαιζε με μια μπάλα στο δρόμο όταν δέχθηκε επίθεση από μια τριάδα Ιρλανδών μελετητών, οι οποίοι τον μαχαίρωσαν στο πρόσωπο και στο λαιμό. Μόλις ένα μήνα νωρίτερα, δύο Ουαλοί ακαδημαϊκοί επιτέθηκαν σε διερχόμενους φοιτητές που σήκωσαν «τόνο», [similar to Welsh “hwyl”] οπότε ένας φοιτητής του Ντάραμ επιχείρησε να παρέμβει και ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου.

“Πριν από τη σύγχρονη αστυνόμευση, τα θύματα ή οι μάρτυρες είχαν τη νομική ευθύνη να ειδοποιήσουν την κοινότητα για ένα έγκλημα φωνάζοντας και κάνοντας θόρυβο. Αυτό ήταν γνωστό ως αναστάτωση”, είπε η Δρ Stephanie Brown. «Ήταν κυρίως γυναίκες που σήκωσαν την κραυγή στον ουρανό, αναφέροντας συνήθως συγκρούσεις μεταξύ ανδρών για να διατηρήσουν την ειρήνη».

Πολλές υποθέσεις αφορούν την παρέμβαση περαστικών, καλούμενων από «απόχρωση» ή μη, που καταλήγουν να είναι θύματα ή και θύτες. «Υπήρχε μια προσδοκία μεταξύ των ενήλικων ανδρών ότι η διατήρηση της τάξης ήταν μέρος της κοινωνικής τους ευθύνης», είπε ο Άισνερ.

Η μεσαιωνική αίσθηση της δικαιοσύνης του δρόμου, σε συνδυασμό με την πανταχού παρουσία των όπλων στην καθημερινή ζωή, σήμαινε ότι ακόμη και μικρές παραβάσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε φόνο. Οι υποθέσεις του Λονδίνου περιλαμβάνουν καβγάδες που ξεκίνησαν για σκουπίδια από δέρμα χελιού και απρόσεκτη ούρηση, για να καταλήξουν σε ανθρωποκτονία.

«Τα μαχαίρια ήταν πανταχού παρόντα στη μεσαιωνική κοινωνία», είπε ο Μπράουν. Πολλές θήκες διαθέτουν ένα μαχαίρι που ονομάζεται thwytel, το οποίο αργότερα εξελίχθηκε στη λέξη “cut”.

“Το thwytel ήταν ένα μικρό μαχαίρι, που συχνά αποτιμάται σε μια δεκάρα, και χρησιμοποιείται ως μαχαιροπίρουνα ή για καθημερινές εργασίες. Τα τσεκούρια ήταν συνηθισμένα στα σπίτια για να κόβουν ξύλα και πολλοί άνδρες κουβαλούσαν ένα μπαστούνι”, συνέχισε ο Μπράουν. Περίπου το 12% των ανθρωποκτονιών στο Λονδίνο διαπράχθηκαν με σπαθί.

Ακόμη και οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου -σερίφηδες, βουλευτές και λοχίες- δεν ήταν καθόλου ασφαλείς. Ο Ρίτσαρντ Οβερέ, φύλακας της «ειρήνης του βασιλιά», δέχθηκε άγρια ​​επίθεση από τέσσερις φοιτητές της Οξφόρδης «με σπαθιά, ασπίδες και άλλα όπλα» κατά τη διάρκεια μιας καλοκαιρινής νύχτας του 1324 και βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του.

Ο Άισνερ πρόσθεσε: “Οι συνθήκες που συχνά οδηγούσαν σε βία θα μας είναι γνωστές σήμερα, όπως νεαροί άνδρες με ομαδικές σχέσεις που επιδιώκουν σεξ και αλκοόλ κατά τη διάρκεια των περιόδων αναψυχής τους το Σαββατοκύριακο. Τα όπλα δεν ήταν ποτέ μακριά και η ανδρική τιμή έπρεπε να προστατευτεί.”

“Η ζωή στα μεσαιωνικά αστικά κέντρα θα μπορούσε να είναι σκληρή, αλλά σε καμία περίπτωση δεν ήταν άναρχη. Η κοινότητα κατανοούσε τα δικαιώματά της και χρησιμοποιούσε το νόμο όταν εμφανίζονταν συγκρούσεις. Κάθε περίπτωση προσφέρει μια εικόνα για τη δυναμική που δημιούργησε ένα ξέσπασμα βίας σε έναν δρόμο στην Αγγλία. πριν από περίπου επτά αιώνες».

Τα υπόλοιπα ρολά από το Λονδίνο καλύπτουν εννέα από τα έτη μεταξύ 1300 και 1340. Αυτά από το York χρονολογούνται από το 1345 έως το 1385. Ένα πλήρες σετ από την Οξφόρδη επιβιώνει για έξι χρόνια πριν από το 1348, λίγο πριν η βουβωνική πανώλη χτυπήσει την πόλη. Υπάρχουν επίσης μερικά αρχεία από την Οξφόρδη για δεκαπέντε από τα χρόνια μεταξύ 1296 και 1324.