by Ήταν μια τέλεια πάσα από την Brianne Jenner που προοριζόταν για το ραβδί της μακροχρόνιας συμπαίκτριας της, Καναδής αρχηγού Marie-Philip Poulin, δίνοντας τέλος σε μια σχεδόν 10ετή ξηρασία χρυσού για την εθνική ομάδα γυναικών στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. 2021.
Λίγους μήνες αργότερα, στους τρίτους Ολυμπιακούς Αγώνες της, η Τζένερ πήρε ένα χρυσό μετάλλιο και ονομάστηκε MVP του τουρνουά αφού σημείωσε εννέα γκολ, ισοφαρίζοντας το Ολυμπιακό ρεκόρ στη διαδικασία.
Και λίγους μήνες αργότερα, η Jenner σημείωσε τα μόνα δύο γκολ που χρειαζόταν ο Καναδάς για να κερδίσει έναν δεύτερο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο, την πρώτη φορά που η καναδική ομάδα πέτυχε το κατόρθωμα από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.
«Νομίζω ότι το IQ του χόκεϊ της Τζένερ και ο τρόπος που σκέφτεται για το παιχνίδι είναι απίστευτος», είπε η Έμιλι Κλαρκ, η επί χρόνια συμπαίκτριά της. «Κάνει υπαινιγμούς που δεν νομίζω ότι βλέπει κανένας άλλος στο κτίριο εκτός από αυτήν».
Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία στην ηλικιωμένη ομάδα, η Jenner, 32, έχει ένα βιογραφικό χόκεϊ που λίγοι μπορούν να ταιριάξουν.
Πέρα από τα χρυσά μετάλλια και τους μεγάλους στόχους, όσοι έχουν παίξει μαζί της και εναντίον της περιγράφουν μια καριέρα βασισμένη στη σκληρή δουλειά και την ήρεμη ηγεσία, καθώς και μια έκτη αίσθηση στον πάγο που είναι δύσκολο να διδαχθεί.
Είναι ένας τύπος παιχνιδιού που είναι περισσότερο μέθοδος παρά φλας, ένα παιχνίδι που δεν αρέσει πάντα στους θεατές στο σπίτι, σύμφωνα με τη Liz Knox, έναν τερματοφύλακα που έχει επιφορτιστεί να προσπαθεί να σταματήσει τις βολές της Jenner για χρόνια στο πλέον κλειστό Canadian Hockey League. Γυναίκες (CWHL).
“Είναι απλά εκεί έξω προσπαθώντας να κάνει τη δουλειά της και να κάνει τους παίκτες γύρω της καλύτερους, κάτι που νομίζω ότι είναι ένα τεράστιο κομπλιμέντο όταν κοιτάζεις το διαμέτρημα των αθλητών που είχε στον κύκλο της”, είπε η Knox.
Τώρα, η Jenner έχει ένα νέο βουνό να αναρριχηθεί ως μία από τις ηγέτες με την Οτάβα της Professional Women’s Hockey League (PWHL), ένα πρωτάθλημα που βοήθησε να χτιστεί από την αρχή ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ένωσης παικτών.
Ο γενικός διευθυντής της Οττάβα, Μάικλ Χίρσφελντ, χρησιμοποίησε μία από τις τρεις θέσεις ελεύθερου ατζέντη πριν από το σχέδιο για να υπογράψει τον Τζένερ, μαζί με τον Κλαρκ και τον τερματοφύλακα Έμερανς Μασχμάγιερ, νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
«Πιστεύουμε ότι έχουν απίστευτο εργασιακό ήθος και επίπεδο ικανοτήτων», είπε ο Hirshfeld μετά την ανακοίνωση των τριών υπογραφών.
Ο γενικός διευθυντής είπε ότι θα ήθελε η ταυτότητα της ομάδας του να βασίζεται σε γενναίο και δυναμικό παιχνίδι.
Είναι αυτή η πρώτη λέξη, η αποφασιστικότητα, που έρχεται στο μυαλό όταν ο Maschmeyer σκέφτεται την Jenner.
«Είναι αξιόπιστη», είπε. «Νιώθω ότι κάνει πάντα το σωστό τη σωστή στιγμή».
Η αγάπη για το χόκεϊ ξεκίνησε στο υπαίθριο παγοδρόμιο
Το ταξίδι της Jenner στο χόκεϊ ξεκίνησε πριν από 30 χρόνια σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου στο Oakville του Οντάριο. Ο πατέρας του ήταν δάσκαλος χόκεϋ και προπονητής που πλημμύρισε το γήπεδο και το μετέτρεψε σε ένα μεγάλο υπαίθριο παγοδρόμιο. Η Jenner έκανε ήδη πατινάζ όταν ήταν δύο ετών.
Σε ηλικία τριών ετών είχε ήδη ένα ραβδί στο χέρι του. Η Τζένερ αγαπούσε τόσο πολύ να βρίσκεται στην υπαίθρια πίστα που η μητέρα της έπρεπε να την σύρει μέσα για να της αλλάξει την πάνα.
Καθώς μεγάλωνε, ανέπτυξε την αγάπη για τον ανταγωνισμό και το να είναι μέλος μιας ομάδας. Λατρεύει τη δομή του να είναι επαγγελματίας αθλητής, να κάνει τα σωστά πράγματα.
Η Jenner συνέχισε να παίζει στο Πανεπιστήμιο Cornell, όπου ονομάστηκε δύο φορές φιναλίστ για το βραβείο Patty Kazmaier ως η καλύτερη γυναίκα αθλήτρια χόκεϊ κολεγίου.
Αφού αποκόπηκε από την Ολυμπιακή ομάδα του 2010, η Jenner έγινε η εθνική ομάδα των ηλικιωμένων στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2012. Αμέσως άρχισε να απορροφά ό,τι μπορούσε από βετεράνους παίκτες όπως η Tessa Bonhomme, η Gillian Apps, η Jayna Hefford και η Caroline Ouellette, η οποία ήταν αρχηγός του η πρώτη ολυμπιακή ομάδα στην οποία έπαιξε η Τζένερ το 2014.
«Έμαθα πολλά από αυτήν», είπε η Jenner για την Ouellette. “Ήταν πραγματικά προφανές να δω πόσο πολύ νοιαζόταν για τους συμπαίκτες του και πόσο επαγγελματίας ήταν στην τέχνη του και πώς κουβαλούσε τον εαυτό του. Είναι τόσα πολλά που απλά θα έβλεπα και θα μάθαινα από αυτούς.”
Ονομάστηκε βοηθός αρχηγού της εθνικής ομάδας το 2015
Ένα χρόνο μετά τους πρώτους της Ολυμπιακούς Αγώνες, η Τζένερ ονομάστηκε βοηθός αρχηγού της εθνικής ομάδας, έναν ρόλο που έχει από τότε.
«Πιστεύω πραγματικά ότι θα μπορούσε να γραφτεί ένα βιβλίο για την Brianne και την ηγεσία της», είπε ο Clark.
Είναι η συμπεριφορά και η συνέπειά της, η ικανότητα να ξέρεις τι παίρνεις από αυτήν σε κάθε παιχνίδι και προπόνηση, που την κάνουν να ξεχωρίζει, σύμφωνα με την συμπαίκτη της στην Οτάβα.
Είναι και η φροντίδα του για τους συμπαίκτες του. Η Jenner έγινε μητέρα πριν από δύο χρόνια, αλλά η Clark είπε ότι παίζει αυτόν τον ρόλο στα αποδυτήρια για πολύ καιρό.
ΔΕΙΤΕ | Ο Devin Heroux σε συνομιλία με την Billie Jean King:
Η εικόνα του τένις και υπέρμαχος του γυναικείου αθλητισμού, Billie Jean King, κάθεται μαζί με τον Devin Heroux του CBC Sports την ημέρα του εναρκτηρίου ντραφτ του PWHL.
«Πιστεύω ότι είναι γνήσια φροντίδα να βεβαιωθείτε ότι όλοι είναι καλά, ότι νιώθουν άνετα, με αυτοπεποίθηση και νομίζω ότι ο σεβασμός που δίνει σε κάθε άτομο», είπε η Κλαρκ.
Μια δεκαετία αργότερα, η Τζένερ νιώθει ότι ακόμα μαθαίνει για την ηγεσία. Πάντα προσπαθεί να μάθει πράγματα από τους ανθρώπους γύρω της για να προσπαθήσει να γίνει καλύτερος ηγέτης.
«Ξέρω ότι υπάρχουν ορισμένοι τρόποι με τους οποίους οδηγώ φυσικά και τρόποι που δεν κάνω και πρέπει να βελτιωθώ», είπε.
Πάρε θέση
Πριν από τέσσερα χρόνια, η Jenner και η Κόλαση του Κάλγκαρι σήκωσαν το Κύπελλο Clarkson, που απονεμήθηκε στους πρωταθλητές του CWHL, για τελευταία φορά, χωρίς να γνωρίζουν ότι θα ήταν οι τελευταίοι παίκτες που θα το έκαναν. Λίγο αργότερα έμαθαν ότι το πρωτάθλημα τους θα έκλεινε.
Περισσότεροι από 100 από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου σχημάτισαν την Professional Women’s Hockey Players Association (PWHPA), υποσχόμενοι ότι δεν θα παίξουν επαγγελματικό χόκεϊ μέχρι να κερδίσουν βιώσιμα προς το ζην.
Η ένωση διοικούνταν από ένα συμβούλιο παικτών, συμπεριλαμβανομένης της Jenner.
«Τα μεγαλύτερα εύσημα πρέπει να πάνε στους παίκτες μας που έμειναν μαζί και συνέχισαν να μας εμπιστεύονται και να πιστεύουν σε εμάς», είπε η Τζένερ. «Αλλά πάντα αναγνώριζα ότι ήταν προνόμιο να βρίσκομαι σε αυτή τη θέση και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορούσα για να παρουσιάσω ποια θα ήταν η θέληση των παικτών».
Κατέληξε να υπηρετεί στην επιτροπή παικτών που διαπραγματεύτηκε μια συλλογική σύμβαση εργασίας με τον όμιλο ιδιοκτησίας PWHL, εξασφαλίζοντας παροχές όπως επίδομα στέγασης, άδεια μητρότητας και ελάχιστο μισθό πρωταθλήματος – πράγματα που δεν υπήρχαν όταν η Jenner άρχισε να παίζει επαγγελματικό χόκεϊ.
Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, η Jenner ήταν ένας στωικός ηγέτης για τους παίκτες, κάποιος που έφερε πληθώρα γνώσεων για την κατάσταση του γυναικείου ποδοσφαίρου πριν το CWHL αναδιπλωθεί, σύμφωνα με τον Knox, ο οποίος εκπροσωπούσε επίσης τους παίκτες στις διαπραγματεύσεις.
«Είναι πολύ επαγγελματίας όταν έχει στραμμένο το βλέμμα της σε έναν στόχο, κάτι που είναι πραγματικά αξιοθαύμαστο», είπε ο Νοξ.
‘Κατά μήκος του δρόμου’
Για την Jenner, η καλύτερη στιγμή με το PWHPA ήρθε σε μια κλήση Zoom ένα βράδυ στα τέλη Ιουνίου, όταν το διοικητικό συμβούλιο μπόρεσε τελικά να παρουσιάσει τις λεπτομέρειες της συλλογικής σύμβασης εργασίας που τελικά επικύρωσαν οι παίκτες.
«Ήταν ένας μακρύς δρόμος», είπε η Τζένερ. “Νομίζω ότι όταν κοιτάξουμε πίσω αυτή τη στιγμή, θα σκεφτούμε, αγόρι μου, καταφέραμε πολλά σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά για τους παίκτες που θυσιάστηκαν, αυτά ήταν πολλά χρόνια.”
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Jenner υπέγραψε το συμβόλαιό του με την PWHL Ottawa. Αλλά για παίκτες σαν αυτήν, που πέρασε την πρώτη δεκαετία της καριέρας της σε ένα πρωτάθλημα που δεν πλήρωνε τους λογαριασμούς, ο αγώνας θα ήταν πάντα περισσότερο για το όφελος της επόμενης γενιάς.
Χαίρεται που η δίχρονη κόρη της Τζούνι βλέπει ότι οι γυναίκες μπορούν να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο με τους άνδρες που παίζουν επαγγελματικό χόκεϊ, είτε αποφασίσει ότι θέλει να παίξει χόκεϊ είτε όχι.
Αλλά η Jenner είπε ότι είναι εξίσου σημαντικό να το βλέπουν και τα παιδιά. Η σύζυγός του πρόκειται να γεννήσει δίδυμα οποιαδήποτε μέρα τώρα.
«Αυτό θα τους κάνει επίσης καλύτερους ανθρώπους και καλύτερους πολίτες».
