Το Παγκόσμιο Κύπελλο Κρίκετ που κερδίζει χρήματα συνεχίζει να βυθίζεται σε μορφή ODI

Εδώ και αρκετό καιρό, περίπου πάνω από μια δεκαετία, υπάρχουν πολλές σκέψεις σχετικά με την κατάρρευση του One Day International κρίκετ.

Η μορφή 50-over κάποτε προσέλκυσε τεράστια πλήθη, ένα απίστευτα δημοφιλές εισιτήριο με φαινομενικά ατελείωτες σειρές που αμφισβητήθηκαν σε όλο τον κόσμο, πριν αντικατασταθεί από το ταχύτερο T20 που παιζόταν πάνω από τρεις ώρες.

Ξαφνικά, τα ODI φάνηκαν αρκετά αρχαϊκά και ήταν ένα λείψανο των δεκαετιών του 1980 και του 1990, όταν φαίνονταν τόσο γρήγορα και φρέσκα σε σύγκριση με την παραδοσιακή μορφή Test που παιζόταν σε πέντε ημέρες.

Οι διαχειριστές εντάχθηκαν με σύνεση στο αναπτυσσόμενο T20, όπου η άφιξη της Ινδικής Πρέμιερ Λιγκ πυροδότησε μια σειρά από τουρνουά franchise που τελικά έφεραν επανάσταση στο άθλημα.

Το T20 σπάνια παιζόταν διεθνώς, αλλά και αυτό έχει αλλάξει λόγω της δημοτικότητας της μορφής. Είναι η κινητήρια δύναμη ανάπτυξης για το άθλημα που θα αναπτυχθεί σε μη παραδοσιακές χώρες του κρίκετ, με το T20 πιο άνεμο και πιο εύκολο στην πέψη από τις μεγαλύτερες μορφές. Για τις περισσότερες αναδυόμενες χώρες, το T20 είναι η μόνη μορφή που παίζουν.

«Εστιάζουμε στο κρίκετ T20 όπως βασικά όλοι οι άλλοι που κατατάσσονται κάτω από το 25, αλλά στην πραγματικότητα πιστεύουμε ότι θα ταίριαζαν καλύτερα σε ένα μεγαλύτερο σχήμα όπως το κρίκετ 50 όβερ», μου είπε ο προπονητής της Ιαπωνίας Dhugal Bedingfield. «Πρέπει απλώς να είμαστε η καλύτερη ομάδα T20 που μπορούμε».

Ενώ το T20 χρησιμοποιείται ως όχημα για την ανάπτυξη του αθλήματος πέρα ​​από την καρδιά του, οι πενθήμεροι δοκιμαστικοί αγώνες (παρόλο που είναι απίστευτα ακριβοί, που σημαίνει ότι μόνο λίγες πλούσιες χώρες είναι πιθανό να συνεχίσουν να τους παίζουν τακτικά) Παραμένουν το απόγειο του κρίκετ.

Με το τεστ κρίκετ να διατηρεί ακόμα σημαντική πολιτιστική κρύπτη στις παραδοσιακές χώρες Αυστραλία και Αγγλία, όπως αποδείχθηκε κατά τη διάρκεια μιας καταιγιστικής σειράς Ashes στα μέσα του έτους, είναι πιθανό να αψηφήσει τους μακροχρόνιους φόβους για τον χαμό του.

Ο τρίτος τροχός είναι ο κρίκετ ODI, ο οποίος δεν έχει την πλούσια ιστορία του κρίκετ δοκιμής (το πρώτο επίσημο ODI ήταν το 1971) και δεν είναι μια μηχανή παγκόσμιας ανάπτυξης όπως το T20.

Το ίδιο το παιχνίδι στερείται του τραβηγμένου δράματος και των έμφυτων ιδιορρυθμιών του Test, ενώ αισθάνεται νωθρό σε σύγκριση με το T20. Παρά μια σειρά από κόλπα, δεν κατάφερε να αλλάξει την αντίληψη ότι τα ενδιάμεσα (μεταξύ 15 και 40 γενικά) είναι απλά βαρετά.

Λόγω των αλλαγών κανόνων και της αναπόφευκτα μεταβαλλόμενης επιθετικής προσέγγισης του T20, η μορφή 50-over έχει γίνει αισθητά προκατειλημμένη προς το κτύπημα.

Εκεί που κάποτε το σύνολο των 300 θεωρούνταν σημαντικό, σήμερα είναι αρκετά μέτριο, με βαθμολογίες που προφανώς διογκώνονται κατά περίπου 50 διαδρομές. Οι διαγωνισμοί χαμηλής βαθμολογίας, οι οποίοι σημάδεψαν τους ODI στην ακμή τους, είναι πιο σπάνιοι, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει μεγαλύτερη προβλεψιμότητα σε όλους τους τομείς.

Πολλές σημαντικές φιγούρες του κρίκετ τον έχουν αποκλείσει. “Το παιχνίδι γίνεται πολύ προβλέψιμο. Από τα 15 έως τα 40, χάνει τη δυναμική του. Γίνεται βαρετό”, δήλωσε ο θρύλος του Ινδού κρίκετ Sachin Tendulkar.

Υπήρξε κάποιος θρήνος για ένα σχήμα που κάποτε αγαπήθηκε για δεκαετίες. “Οι διαχειριστές έχουν αποδυναμώσει τη μορφή υπέρ του T20. Οι παίκτες είναι επίσης ένοχοι που επέτρεψαν να συμβεί αυτό”, έγραψε ο πρώην αρχηγός της Αυστραλίας Ian Chappell στο ESPNcricinfo.

“Το ODI έχει πρακτικά μειωθεί στο να εξαρτάται από μια χρονιά Παγκοσμίου Κυπέλλου για τη σημασία του.”

Το Marylebone Cricket Club, θεματοφύλακας των κανόνων του αθλήματος, πρότεινε νωρίτερα φέτος τη μείωση του κρίκετ ODI, πιστεύοντας ότι θα «δημιουργούσε τον τόσο απαραίτητο χώρο στο παγκόσμιο ημερολόγιο κρίκετ».

Αλλά το κρίκετ ODI εξακολουθεί να αντέχει και οι διαχειριστές είναι απρόθυμοι να πατήσουν τη σκανδάλη. Το σχήμα στο σύνολό του μπορεί να φαίνεται βαρετό, αλλά το Παγκόσμιο Κύπελλο 50-over, ίσως παραδόξως, παραμένει το κορυφαίο έπαθλο του ICC ακόμη και πάνω από το αντίστοιχο του T20. Προς το παρόν πάντως.

Εδώ και αρκετό καιρό υπάρχει μια άτυπη συζήτηση για το μέλλον του κρίκετ ODI σε επίπεδο συμβουλίου και ανώτατων εκτελεστικών επιτροπών του ICC. Πριν από μερικά χρόνια, όταν το T10, ένα παιχνίδι με υπερφόρτιση που παιζόταν για 90 λεπτά όπως το ποδόσφαιρο, προβλήθηκε ως επίσημη μορφή, υπήρχαν ορισμένοι φόβοι ότι οι ODI θα μπορούσαν να είναι το θύμα.

Το T10 παρέμεινε στο παρασκήνιο, αλλά το μέλλον του ODI παρέμεινε στις αίθουσες συνεδριάσεων.

«Υπάρχουν πάντα συζητήσεις για τα ODI, ειδικά καθώς υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες στο T20 για πολλές χώρες», μου είπε ο διευθυντής του ΔΠΔ της Ζιμπάμπουε, Tavengwa Mukuhlani.

“Πρέπει να δούμε τι θέλουν οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς. Η επιχείρησή μας είναι να φτιάχνουμε κρίκετ και το προϊόν έχει αξία, ειδικά το Παγκόσμιο Κύπελλο.

«Το ODI εξακολουθεί να μην είναι κάτι που πρέπει να ανησυχεί».

Η Ζιμπάμπουε, που εξακολουθεί να το πιστεύει αυτό, πιέζει για να παίξει περισσότερα ODI, συμπεριλαμβανομένης της φιλοξενίας τριών σειρών, οι οποίες ήταν αγαπημένες από τους θαυμαστές, ιδιαίτερα στην Αυστραλία κατά τη διάρκεια της ακμής του κρίκετ 50-over.

Όταν ο Ramiz Raja ήταν επικεφαλής του Πακιστάν, ήταν επίσης υποστηρικτής της σειράς ODI πολλών ομάδων, αλλά αυτά τα σχέδια για την έναρξη του σχήματος δεν υλοποιήθηκαν, υπογραμμίζοντας τις δυσκολίες.

Ενώ οι ODI δεν διαστέλλονται στο ημερολόγιο όπως ήταν στη χρυσή τους εποχή, εξακολουθούν να υπάρχουν μερικοί στον κύκλο 2024-27 χωρίς σχέδια, προς το παρόν, για την εξάλειψή τους.

“Οι ODI εξακολουθούν να έχουν θέση στο κρίκετ”, είπε ο Mukuhlani. «Υπάρχει σίγουρα συμφέρον να τα προστατέψουμε».