by Η συμμετοχή της βρετανικής επιχείρησης στο κορυφαίο επίπεδο του ράλι τέθηκε υπό αμφισβήτηση κατά τη διάρκεια του Ράλι Ακρόπολις στις αρχές του μήνα.
Ο ιδρυτής της ομάδας Malcolm Wilson επανέλαβε από τότε ότι η M-Sport δεν έχει καμία πρόθεση να σταματήσει το πρόγραμμα Rally1 και «θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προσπαθήσουμε να βρούμε έναν τρόπο να παραμείνουμε στο υψηλότερο επίπεδο».
Η ομάδα που υποστηρίζεται από τη Ford έζησε μια προκλητική σεζόν του 2023 με μια νίκη στη Σουηδία και μια δεύτερη θέση στην Κροατία, που έχει τερματίσει στο βάθρο μέχρι σήμερα.
Για να επιδεινώσει την ατυχία της στις σκηνές, το κύριο επιχειρηματικό μοντέλο της ομάδας βασίζεται στην πώληση αυτοκινήτων σε πελάτες και προς το παρόν έχει πουλήσει μόνο δύο αυτοκίνητα Rally1 και μόνο ένα από αυτά σε έναν ενεργό ανταγωνιστή στον Jourdan Serderidis.
Η σταθερή ομάδα του WRC εργάζεται για να εξασφαλίσει προϋπολογισμούς για το 2024 και δεν έχει ακόμη ανακοινώσει τα σχέδιά της για την επόμενη σεζόν, αν και αυτό δεν είναι μια ασυνήθιστη κατάσταση για τη λειτουργία του.
Η M-Sport, μαζί με τους ανταγωνιστές της Toyota και της Hyundai, ένωσαν τις δυνάμεις τους σε μια προσπάθεια να βελτιώσουν τη συνολική απήχηση του πρωταθλήματος, μετά την κριτική του Thierry Neuville για τη σειρά νωρίτερα φέτος.
Έκτοτε, η FIA και ο διοργανωτής του WRC έχουν συντάξει μια σειρά από προτάσεις, συμπεριλαμβανομένων προσαρμογών στη μορφή της διοργάνωσης, για τη βελτίωση του πρωταθλήματος, μερικές από τις οποίες αναμένεται να παρουσιαστούν το επόμενο έτος. Αυτά συζητήθηκαν στη συνεδρίαση της Επιτροπής του WRC την περασμένη εβδομάδα, αν και τυχόν πιθανές αλλαγές θα απαιτήσουν την έγκριση της FIA.
Ott Tänak, Martin Järveoja, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Φωτογραφία: M-Sport
Ερωτηθείς εάν υπάρχει κάποια ενημέρωση για το μέλλον της ομάδας ενόψει του Ράλι Χιλής αυτού του Σαββατοκύριακου, ο επικεφαλής της ομάδας Richard Millener είπε: «Δεν έχουμε κάτι συναρπαστικό να πούμε αυτή τη στιγμή και είναι προφανώς το ίδιο με αυτό που μιλάμε κανονικά αυτή τη στιγμή. έτος. , εξακολουθούμε να προσπαθούμε να διορθώσουμε τα πράγματα για να είμαστε εδώ [in the future].
«Ακόμα πιστεύω ότι περιμένουμε να ακούσουμε από τον υποστηρικτή του WRC για να είμαστε ειλικρινείς για το τι πρόκειται να αλλάξει και τι πρόκειται να βελτιωθεί.
«Νομίζω ότι όλοι είναι λίγο απογοητευμένοι γιατί δεν υπάρχουν τόσα πολλά νέα, υπάρχουν πολλές συζητήσεις, αλλά όχι τόσα πολλά νέα.
«Αλλά πρέπει να αναλογιστούμε την πραγματικότητα ότι δεν μπορούμε να προσελκύσουμε πολύ εύκολα χορηγούς [because] Χρειαζόμαστε καλύτερα αποτελέσματα, όπως θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει. Αλλά συνολικά αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει αρκετός ενθουσιασμός σε αυτό το άθλημα και πρέπει να το αλλάξουμε γρήγορα. «Αν δεν πρόκειται να το αλλάξουμε αυτό, θα επηρεάσει την ικανότητά μας να είμαστε εδώ».
Η Millener, ωστόσο, ελπίζει ότι η αναμενόμενη απόφαση του πρωταθλήματος να διατηρήσει την τρέχουσα υβριδική πλατφόρμα αυτοκινήτου Rally1 μέχρι το 2026, προτού προχωρήσει σε νέους τεχνικούς κανονισμούς το 2027, θα προσφέρει σταθερότητα που χρειάζεται τόσο πολύ.
Πιστεύει ότι αυτή η θετική απόφαση θα δώσει χρόνο στο πρωτάθλημα να βελτιώσει την προώθησή του, κάτι που με τη σειρά του θα μπορούσε να βοηθήσει στην προσέλκυση περισσότερων κατασκευαστών στη σειρά ενόψει των αλλαγών στον κανονισμό του 2027.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο πρόεδρος της FIA Mohammed Ben Sulayem αποκάλυψε ότι η Subaru σκέφτεται να επιστρέψει στο πρωτάθλημα.
Rich Millener, Διευθυντής ομάδας M-Sport Ford Rally
Φωτογραφία: M-Sport
«Νομίζω ότι αν αφαιρέσουμε τις δυσκολίες που είχαν όλες οι ομάδες με το [hybrid] Οι προμηθευτές, η τρέχουσα τεχνολογία και αυτό που κάνουν είναι ακόμα καλά», πρόσθεσε ο Millener.
«Νομίζω ότι η ηλεκτρική επανάσταση γενικά περνάει μια δύσκολη περίοδο αυτή τη στιγμή και στο Ηνωμένο Βασίλειο το σχέδιο για τους ανθρώπους να αγοράσουν ένα υβριδικό ή ηλεκτρικό αυτοκίνητο έχει καθυστερήσει μέχρι το 2035.
«Νομίζω ότι αυτό δείχνει ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης θα είναι κοντά για λίγο και το ράλι βρήκε έναν καλό συνδυασμό μεταξύ αυτής της τεχνολογίας και αυτού που έχουμε τώρα, για να διατηρήσουμε τον ήχο και την [WRC] εμπειρία.
«Υπάρχει πραγματικά μια πολύ καλή ευκαιρία για εμάς τώρα που περισσότεροι κατασκευαστές φαίνεται να είναι ανοιχτοί στον μηχανοκίνητο αθλητισμό με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
«Η διατήρηση αυτής της σταθερότητας από τώρα μέχρι το 2026 είναι καλή. “Τώρα έχουμε αυτή τη χρονική περίοδο με νέα αυτοκίνητα που έρχονται το 2027. Ας επικεντρωθούμε στη δημιουργία της προώθησης τα επόμενα χρόνια, ώστε να ελπίζουμε ότι όταν φτάσουμε στο 2027 μπορούμε να αποκτήσουμε μερικούς ακόμη κατασκευαστές.”
