by Μεγάλα νεκρά δέντρα ηλικίας δεκαετιών είναι ένα από τα κύρια καύσιμα που πυροδοτούν τις πυρκαγιές στα βουνά Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνια, δείχνει νέα έρευνα.
Οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια, που επιδεινώθηκαν από την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο, γίνονται πιο έντονες. Για την καλύτερη διαχείρισή τους, υπάρχει μια αυξανόμενη ανάγκη να γνωρίζουμε ακριβώς τι τροφοδοτεί τις πυρκαγιές μόλις ξεκινήσουν.
«Τα ευρήματά μας υποστηρίζουν την ιδέα ότι η συσσώρευση καυσίμου μεγάλης διαμέτρου συμβάλλει σε μεγάλο βαθμό στη σοβαρότητα της πυρκαγιάς», λέει η Audrey Odwuor, υποψήφια διδάκτορας στο τμήμα επιστημών του συστήματος της γης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης στο Επιστολές περιβαλλοντικής έρευνας.
Οι ερευνητές γνώριζαν εδώ και δεκαετίες ότι ο αυξανόμενος αριθμός δέντρων και η αυξανόμενη αφθονία νεκρών φυτών στα δάση των δασών είναι παράγοντες που κάνουν πιο σοβαρές τις πυρκαγιές στην Καλιφόρνια, αλλά μέχρι τώρα δεν ήταν ξεκάθαρο. ποιοι τύποι φυτικών υπολειμμάτων συμβάλλουν περισσότερο στην πυρκαγιά .
Για να απαντήσουν στο ερώτημα, ο Odwuor και δύο από τους συν-συγγραφείς της μελέτης, ο James Randerson, καθηγητής επιστημών του συστήματος της Γης στο UC Irvine, και η Alondra Moreno του Συμβουλίου Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια, οδήγησαν ένα κινητό εργαστήριο που ανήκει στο εργαστήριο του συν-συγγραφέα. Η Francesca Hopkins του UC Riverside, στα νότια βουνά της Σιέρα Νεβάδα κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς του 2021 KNP Complex.
Η πυρκαγιά KNP Complex έκαψε σχεδόν 90.000 στρέμματα στα εθνικά πάρκα Sequoia και Kings Canyon της Καλιφόρνια. Στον καπνό από τη φωτιά, η ομάδα δειγματοληψία αέρα γεμάτο σωματίδια και ανέλυσε τα δείγματα για την περιεκτικότητά τους σε ραδιενεργό άνθρακα στο UC Irvine’s WM Keck Accelerator Mass Spectrometer Factrometer με συν-συγγραφέα Claudia Czimczik, καθηγήτρια επιστημών συστημάτων. land.
Διαφορετικοί τύποι καυσίμων έχουν διαφορετικές υπογραφές ραδιοάνθρακα, λέει ο Czimczik, οπότε όταν ανέλυσαν τον καπνό ανακάλυψαν τιμές ραδιενεργού άνθρακα που σχετίζονται με μεγάλες πηγές καυσίμου, όπως πεσμένους κορμούς δέντρων.
«Αυτό που κάναμε ήταν αρκετά χαρακτηριστικό στο ότι μπορέσαμε να αναγνωρίσουμε τις πηγές καυσίμου μετρώντας τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς», λέει ο Czimczik. «Η προσέγγισή μας παρέχει αυτό που θεωρούμε ότι είναι μια ολοκληρωμένη εικόνα της πυρκαγιάς επειδή δειγματοληπτούμε τον καπνό που παράγεται κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς που έχει μεταφερθεί κατά τον άνεμο».
Η ομάδα παρατήρησε επίσης αυξημένα επίπεδα σωματιδίων διαμέτρου 2,5 μικρών ή μικρότερων, τα οποία περιλαμβάνουν σωματίδια που, εάν εισπνευστούν, είναι αρκετά μικρά ώστε να απορροφηθούν στην κυκλοφορία του αίματος.
Η κυριαρχία των καυσίμων μεγάλης διαμέτρου είναι νέα στα δυτικά δάση.
«Είμαστε πραγματικά σε μια κατάσταση που είναι συνέπεια τόσο των στρατηγικών διαχείρισης όσο και της υπερθέρμανσης του κλίματος από τότε που ξεκίνησε η ευρωπαϊκή-αμερικανική εγκατάσταση στην Καλιφόρνια», λέει ο Odwuor. «Αυτά τα καύσιμα συσσωρεύονται στο δάσος για περιόδους δεκαετιών, κάτι που είναι ασυνήθιστο για τον τρόπο που διατηρούνται αυτά τα δάση».
Είναι πληροφορίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Καλιφόρνια να διαχειριστεί καλύτερα τις πυρκαγιές της, λέει ο Odwuor.
«Η γνώση ότι τα καύσιμα μεγάλης διαμέτρου προκαλούν πυρκαγιές και εκπομπές πυρκαγιάς, τουλάχιστον στην πυρκαγιά του συμπλέγματος KNP, μπορεί να είναι χρήσιμη για να γνωρίζουμε ποια καύσιμα να στοχεύσετε με επεξεργασία καυσίμου και τι θα μπορούσε να καταλήξει στον καπνό και από τις δύο πυρκαγιές». «Η ιδέα είναι ότι εφόσον δεν μπορούμε να ελέγξουμε τον καιρό, μπορούμε μόνο να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να διαχειριστούμε τα καύσιμα, τα οποία θεωρητικά θα έχουν αντίκτυπο στη σοβαρότητα της πυρκαγιάς και στη σύνθεση του καπνού».
Όμως η λύση δεν είναι τόσο απλή όσο η απομάκρυνση των δέντρων από το δάσος γιατί, μεταξύ άλλων, παρέχουν ενδιαίτημα για την άγρια ζωή. Αυτό και “αφού τα βγάλεις, πού τα στέλνεις;” Υπάρχει περιορισμένος αριθμός πριονιστηρίων στην Καλιφόρνια που μπορούν να επεξεργαστούν όλη την ξυλεία», λέει ο Odwuor.
Εκεί που η νέα γνώση θα μπορούσε να είναι χρήσιμη είναι η προδιαγεγραμμένη καύση, στην οποία τα πληρώματα καίνε δασικά μονοπάτια με προγραμματισμένο τρόπο με στόχο τη μείωση της ποσότητας καυσίμου που διατίθεται για μελλοντικές πυρκαγιές.
«Ελπίζουμε ότι αυτές οι στρατηγικές διαχείρισης έχουν κάποια επείγουσα ανάγκη», λέει ο Odwuor.
Πηγή: UC Irvine
