Συνέντευξη Tim Cook: Το αφεντικό της Apple μιλάει για μεταμόρφωση τρισεκατομμυρίων δολαρίων και αποκαλύπτει τη «άχα στιγμή» του

Ο Tim Cook περιγράφει την πρώτη του εμπειρία με τα επερχόμενα ακουστικά Vision Pro της Apple ως μια «αχα στιγμή». Η συσκευή μικτής πραγματικότητας, ισχυρίζεται, έχει τη δυνατότητα να εγκαινιάσει μια εντελώς νέα εποχή υπολογιστών, έχοντας βαθιά επίδραση στον τρόπο που εργαζόμαστε, επικοινωνούμε και βιώνουμε τον κόσμο, όπως έκανε το iPhone πριν από 16 χρόνια. Και για να είναι επιτυχημένο, όπως και το iPhone, θα χρειαστείτε εφαρμογές.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple βρίσκεται στο Λονδίνο στο τέλος μιας ευρωπαϊκής περιοδείας για να συναντηθεί με προγραμματιστές εφαρμογών που ελπίζει ότι θα είναι από τους πρώτους που θα πραγματοποιήσουν τις φιλοδοξίες του για το Vision Pro. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει τη μεγαλύτερη κοινότητα προγραμματιστών στην Ευρώπη και, όταν γνωρίζει τρεις από αυτούς, είναι ξεκάθαρα περίεργος για τις αιτήσεις τους.

Είναι μια κοινή άποψη του Cook: Οι προγραμματιστές εφαρμογών είναι με την καλύτερη συμπεριφορά τους, νευρικοί από την προσμονή, χαλαροί αμέσως όταν εστιάζει σε αυτές, ενδιαφέρονται πραγματικά, θερμοί στην ενθάρρυνση και τις ερωτήσεις του.

«Νομίζω ότι οι τρέχουσες εφαρμογές είναι εξαιρετικές», λέει. «Είναι μια υπενθύμιση της ενδυνάμωσης του App Store. Εξακολουθώ να με εκπλήσσει το γεγονός ότι ένας επιχειρηματίας σε οποιαδήποτε χώρα στον κόσμο μπορεί να ιδρύσει μια εταιρεία σε ένα υπόγειο και μπορεί να γίνει παγκόσμιος», σφίγγει τα δάχτυλά του, «έτσι».

Στον Cook αρέσει να μιλάει για προγραμματιστές εφαρμογών Apple επειδή είναι περήφανος για τις θέσεις εργασίας που δημιουργούνται από το οικοσύστημα της Apple. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μισό εκατομμύριο θέσεις εργασίας συνδέονται τώρα άμεσα με την οικονομία εφαρμογών iOS, αύξηση σχεδόν 70 τοις εκατό σε σύγκριση με το 2019. Οι προγραμματιστές εφαρμογών του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν κερδίσει σχεδόν 7,5 δισεκατομμύρια λίρες στερλίνες με τις εφαρμογές της, λέει η Apple.

Όταν ο Cook αντικατέστησε τον Steve Jobs ως Διευθύνων Σύμβουλος το 2011, η οικονομία των εφαρμογών ήταν ακόμα στα σπάργανα: το Instagram ήταν λιγότερο από ένα έτος και εφαρμογές όπως το Deliveroo και το Tinder δεν υπήρχαν ακόμη. Μόλις μια δεκαετία αργότερα, το App Store της Apple παράγει περισσότερα από 1 τρισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα και πωλήσεις ετησίως, βοηθώντας την εταιρεία να γίνει η πλουσιότερη στον κόσμο.

Μεταξύ των προγραμματιστών εφαρμογών που επιδεικνύουν τις δημιουργίες τους στα κεντρικά γραφεία της Apple Battersea Power Station είναι ο Joseph Mambwe, του οποίου η εφαρμογή γυμναστικής Gym Streak στοχεύει να διαχειρίζεται την προπόνησή σας για εσάς. Ο Mambwe λέει ότι στην καρδιά της εφαρμογής είναι μια απόδειξη ότι «η ανθεκτικότητα είναι μια υπερδύναμη που είναι διαθέσιμη σε όλους, μαζί με την επιμονή και τη θέληση να συνεχίσουμε». Η εφαρμογή χρησιμοποιεί επαυξημένη πραγματικότητα (AR) για να δημιουργήσει βίντεο όπου η κινούμενη φιγούρα που δείχνει τις ασκήσεις φαίνεται να εκτελείται στο σαλόνι σας.

Παρών θα είναι και ο Andy Weekes, ο δημιουργός του Night Sky, ο οποίος χρησιμοποιεί επίσης το AR για να κάνει αστέρια, πλανήτες, ακόμη και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό να εμφανίζονται στην οθόνη όταν στρέφετε το iPhone σας στο σημείο που βρίσκονται στον ουρανό. Μπορεί να στέλνει υπενθυμίσεις και μηνύματα, ώστε να μπορείτε να μοιράζεστε ό,τι βλέπετε (ακόμα και αυτό που δεν μπορείτε) με τους φίλους και την οικογένειά σας.

Υπάρχει μια τακτική αποχή από τους προγραμματιστές σχετικά με το Apple Vision Pro, που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις αρχές του επόμενου έτους: κάτι σαν το Night Sky θα μπορούσε να φαίνεται εκπληκτικά καλό στα ακουστικά χωρικών υπολογιστών, με την καθηλωτική, καθηλωτική οθόνη του. Ο Κουκ λέει ότι το περιμένουν με ανυπομονησία. «Έχουμε εργαστήρια ανάπτυξης στο Λονδίνο και το Μόναχο και βλέπουμε απίστευτη δουλειά. «Υπάρχει πολύς ενθουσιασμός εκεί έξω».

Το αφεντικό της τεχνολογίας λέει ότι το Vision Pro έχει γίνει μέρος της νυχτερινής του ρουτίνας, βοηθώντας τον να καταλάβει πώς θα μπορούσε να γίνει ένα προϊόν που καθορίζει τη βιομηχανία. «Υπάρχουν τεράστιες διαφορές στο πώς το βλέπουν οι άνθρωποι, ανάλογα με το αν το έχουν διαβάσει ή το έχουν δοκιμάσει πραγματικά», λέει. «Πιστεύω ακόμη περισσότερο στο πόσο βαθύς είναι ο χωρικός υπολογισμός. Όταν το δοκιμάζεις, είναι μια στιγμή αχά, και έχεις μόνο λίγα στη ζωή σου».

Σε όλες τις επιδείξεις εφαρμογών, οι προγραμματιστές μιλούν για την υποστήριξη που λαμβάνουν από την Apple. «Αυτές οι εφαρμογές», λέει αργότερα ο Cook, «επιτρέπουν στους προγραμματιστές να κάνουν τους ανθρώπους πιο βιώσιμους, να παρέχουν σε κάποιον εκπαιδευτικές γνώσεις σχετικά με τον χώρο ή ακόμη και να εκδημοκρατίσουν την προσωπική εκπαίδευση. Αυτές είναι υπέροχες ιδέες. Αυτές οι εφαρμογές είναι εξαιρετικές συνεργασίες, αλλά ολόκληρη η εταιρεία μας βασίζεται στη συνεργασία. Πιστεύουμε πραγματικά ότι ένα συν ένα ισούται με τρία.

«Πάντα θεωρούσαμε τους εαυτούς μας κατασκευαστές εργαλείων», προσθέτει. «Δημιουργώντας λοιπόν εργαλεία που επιτρέπουν σε άλλους ανθρώπους να αλλάξουν τον κόσμο με τον δικό τους τρόπο και σε εμάς να παίξουμε έναν ρόλο που κάνει την καρδιά μου να τραγουδάει… Πάντα πιστεύαμε ότι τα εργαλεία μας πρέπει να είναι τόσο εύχρηστα όσο τα προϊόντα μας, γι’ αυτό Προσπαθήστε να απλοποιήσετε τα εργαλεία ανάπτυξης. Η ιδέα του προγραμματιστή είναι η μεγάλη ώθηση, όχι το γεγονός ότι το κάνουν οι ίδιοι. «Είναι υπέροχο να βλέπεις την επικύρωση αυτού».

Μέσω των ισχυρών επεξεργαστών στα πιο πρόσφατα iPhone 15 Pro και iPhone 15 Pro Max, ο Cook πιστεύει ότι το Apple iOS είναι πλέον «η καλύτερη πλατφόρμα gaming εκεί έξω». Τα παιχνίδια αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος της απήχησης του Vision Pro, επιτρέποντας στους χρήστες να αλληλεπιδρούν και να ανταγωνίζονται σε μια εντελώς νέα διάσταση. «Υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός για τον ρόλο μας στους αγώνες και το παίρνουμε πολύ σοβαρά», λέει. «Αυτό δεν είναι χόμπι για εμάς. «Προσπαθούμε το καλύτερό μας».