by Παρόλο που ο Ρόμπερτ Βον ήταν ο πρώτος πρωταγωνιστής της κατασκοπευτικής σειράς του NBC “The Man from UNCLE”, που προβλήθηκε από το 1964 έως τις αρχές του 1968, αφήνοντας τον κόσμο με 105 επεισόδια διαφορετικής σοβαρότητας και παραξενιάς, ο David McCallum, ο οποίος πέθανε τη Δευτέρα, σε ηλικία 90, έπαιξε τον κατάσκοπο που αγαπούσε περισσότερο.
Είχε να κάνει με την ιδιοσυγκρασιακή μου προτίμηση για κολλητούς παρά για άλφα σκυλιά, που, απαλλαγμένοι από το βάρος του συμβατικού ηρωισμού, ήταν πιο ελεύθεροι, πιο αστείοι, πιο εκκεντρικοί χαρακτήρες: πραγματικοί χαρακτήρες. Με το ξανθό μπομπ του Beatle και τα εμβληματικά του ζιβάγκο, ο Illya Kuryakin του McCallum, ένας Ρώσος που εργαζόταν στη μέση του Ψυχρού Πολέμου για μια αιώνια διεθνιστική υπηρεσία, φαινόταν πιο επίκαιρος και απροσδιόριστος νεότερος από τον αμερικανοποιημένο Μποντ του Vaughn, Napoleon Solo, αν και οι ηθοποιοί ήταν μόλις ένα χρόνο. χώρια και ήταν στα 30 τους όταν ξεκίνησε η σειρά.
Ενώ ο Solo ενσάρκωσε το λυκόφως ενός στυλ, περισσότερο Rat Pack παρά Fab Four, ο Illya άφησε να εννοηθεί κάτι καινούργιο (μπορεί να φορούσε ένα σακάκι Nehru ή χάντρες), ακόμα κι αν η ίδια η σειρά, όπως τα περισσότερα πράγματα που δημιούργησαν οι παλαιότερες γενιές για τους νεότερους, ήταν κάτι λιγότερο από αυθεντικά μοντέρνο. (Το οποίο δεν σημαίνει ότι αρνείται την πολιτιστική του ισχύ.) Το γεγονός ότι ο McCallum ήταν Βρετανός (γεννήθηκε στη Σκωτία, μεγάλωσε στο Λονδίνο) χτύπησε ακριβώς τη σωστή νότα το πρωί του Swinging London και της ποπ-μιούζικαλ και ποπ-πολιτιστικής Βρετανικής Εισβολής. (Ο Ρώσος χαρακτήρας του Illya τοποθετήθηκε ελαφρώς πάνω από τον θεμελιώδη βρετανικό του χαρακτήρα και ο McCallum υποβάθμισε την προφορά καθώς προχωρούσε η σειρά.)
Ο Illya ήταν γλυκομίλητος, ακλόνητος, ασκητής και μυστηριώδης. «Δεν πρόκειται ποτέ να γίνουμε συγκεκριμένοι για αυτόν τον χαρακτήρα», ήταν η σύλληψη του, όπως είπε αργότερα σε συνέντευξη από το Ίδρυμα της Ακαδημίας Τηλεόρασης. «Θα είναι ένα αίνιγμα ανά πάσα στιγμή». (Οι οξυδερκείς θεατές αναρωτήθηκαν για τη βέρα που φορούσε ο χαρακτήρας, η οποία ήταν μόνο δική του McCallum και την οποία κράτησε μετά από αίτημα της πρώτης του συζύγου, της ηθοποιού Jill Ireland.) Το ότι ο McCallum θυμόταν τον εαυτό του ως «έναν νεαρό άνδρα που ήταν πολύ μοναχικός, μεγάλος αναγνώστης βιβλίων», αισθάνεται απόλυτα συντονισμένος με την παρουσία του στην οθόνη.
Το “UNCLE” είχε την εκπληκτική του στιγμή και ο McCallum, ο οποίος φέρεται να έλαβε περισσότερα μηνύματα θαυμαστών από οποιονδήποτε άλλον ηθοποιό στην ιστορία του στούντιο παραγωγής του, MGM, μαινόταν από πλήθη σαν ένας καυτός Βρετανός ποπ μουσικός. Και, μάλιστα, ήταν μουσικό. Στο αποκορύφωμα της σειράς, ο McCallum ηχογράφησε τέσσερα άλμπουμ για το Capitol, αργότερα δείγμα καλλιτεχνών όπως ο Dr. Dre, ο John Legend και άλλοι, όπου διηύθυνε οργανικές διασκευές ποπ επιτυχιών και μερικές από τις δικές του συνθέσεις. (Οι γονείς του ήταν επιφανείς κλασικοί μουσικοί). Σε ένα επεισόδιο του “UNCLE”, “The Take Me to Your Leader Affair”, παίζει κιθάρα και ντουέτα με τη Nancy Sinatra στο δικό της “Trouble”. Σε ορισμένες γωνίες, αυτό θα θεωρούνταν ακόμη πιο δροσερό τώρα από ό,τι ήταν τότε.
McCallum το 1975.
(Ρίτσαρντ Ντρου/Associated Press)
Η σειρά, της οποίας τα επεισόδια επεκτάθηκαν ή συνδυάστηκαν και εξήχθησαν στο εξωτερικό ως ταινίες, επανεξετάστηκε σε μια τηλεοπτική ταινία του 1983, «Uncle Man Returns: The Fifteen Year Affair» και επανεκκινήθηκε το 2015 σε μια θεατρική ταινία που είχε μικρή επιτυχία. χαρακτηριστικό γνώρισμα. Αλλά όσο επιτυχημένη και αν ήταν η σειρά εκείνη την εποχή, και όσο σημαντική και αν παραμένει για τη λεγεώνα των αρχικών θαυμαστών της και ίσως για κάποιους που τη βρήκαν μετά θάνατον, ο αντίκτυπός της ωχριά δίπλα σε αυτόν του «NCIS», της σειράς. του CBS όπου ο ΜακΚάλλουμ δούλεψε. για το σύνολο των (μέχρι τώρα) 20 χρόνων λειτουργίας του. Αυτή η εκπομπή θεωρήθηκε τουλάχιστον μια φορά η πιο πολυβασμένη σειρά στον κόσμο, με κοινό δισεκατομμύρια.
Το “NCIS”, μια ιδιόμορφη οικογενειακή κωμωδία μεταμφιεσμένη σε διαδικασία στρατιωτικής αστυνομίας, παρουσίαζε τον McCallum ως ιατροδικαστή τον Dr. Donald “Ducky” Mallard, μια δουλειά που στην τηλεόραση απαιτεί συνήθως ένα μείγμα ψυχραιμίας και εξυπνάδας, ιδιότητες για τις οποίες ο ηθοποιός ήταν φυσικά ταίριαξε σε. (Έκανε σοβαρή έρευνα για τον ρόλο, λαμβάνοντας μέρος ακόμη και στις αυτοψίες.) Με το παπιγιόν, τις ζαρτιέρες και τα γυαλιά του, ο McCallum ως Mallard μπορεί να μην ήταν το πρότυπο της νιότης του (είναι περισσότερο θείος από θείος εδώ), αλλά ήταν από την αρχή αγαπημένος των θαυμαστών και ευπρόσδεκτος για τους θεατές που ήδη αγαπούσαν. αυτόν.
Ο Ντάκι, άλλωστε, δεν βρισκόταν ούτε ένα εκατομμύριο μίλια μακριά από τον Illya: γλυκομίλητος, πνευματώδης, αδύνατο να ακουστεί, ήρεμος, αστείος, ζεστός ή λίγο αυστηρός όπως απαιτούσε η κατάσταση. Όπως και στο “UNCLE”, ο McCallum έπαιξε έναν φαινομενικά δευτερεύοντα χαρακτήρα που είναι απολύτως απαραίτητος για την αφήγηση, τόσο πολύ ή περισσότερο από τους πιο μελοδραματικούς ή σωματικά δραστήριους ομολόγους του: τον συνοδό σταρ.
Πριν και μεταξύ αυτών των τελικών επιτυχιών (δημιουργία και ολοκλήρωση μιας καριέρας), υπήρξαν πολλές άλλες εμφανίσεις, συμπεριλαμβανομένου του δράματος του Τιτανικού του 1958 “A Night to Remember”. «Freud: The Secret Passion» του John Huston, «Billy Budd» του Peter Ustinov και «The Great Escape» του John Sturges. Έναν πρωταγωνιστικό ρόλο στη μεγάλη οθόνη στο «Sol Madrid» του 1968. Πρωταγωνιστικοί ρόλοι στις βρετανικές σειρές αιχμαλώτων πολέμου της δεκαετίας του 1970 “Colditz” και “Sapphire & Steel” (1979-1982), στις οποίες αυτός και η Joanna Lumley έπαιξαν υπερδιάστατους χρονικούς πράκτορες. και guest εμφανίσεις σε αμερικανικές σειρές όπως το “Murder, She Wrote” και το “Law & Order”.
Όπου κι αν εμφανιζόταν, ο McCallum ήταν πάντα κάτι για να παρακολουθήσετε. Για κάποιους από εμάς, ήταν ο λόγος που χρειαζόμασταν.
