by Το βράδυ της Τετάρτης, η Linda Yaccarino, διευθύνουσα σύμβουλος του X, εμφανίστηκε στη σκηνή στο Συνέδριο Code σε απογοήτευση και διαμαρτυρία. «Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι σε αυτό το δωμάτιο δεν ήταν πλήρως προετοιμασμένοι για να βγω στη σκηνή», είπε η Τζούλια Μπόρστιν, ανώτερη ανταποκρίτρια μέσων και τεχνολογίας του CNBC, στη συνέντευξη.
Ο Γιακαρίνο φαινόταν νευρικός. Νωρίτερα την ίδια μέρα, ανακάλυψε ότι η Kara Swisher, συνιδρύτρια της Code Conference, είχε κλείσει έναν καλεσμένο έκπληξη για να εμφανιστεί μια ώρα πριν από αυτήν: τον Yoel Roth, τον πρώην επικεφαλής εμπιστοσύνης και ασφάλειας του Twitter. Έχει επικρίνει ανοιχτά την κατεύθυνση που πήρε ο Έλον Μασκ στον ιστότοπο.
Στη συνέντευξή του στον Swisher, ο Roth είπε πώς ο Musk τον έβαλε σε προσωπικό κίνδυνο. Ο Μασκ ανέφερε στο Twitter ότι ο Ροθ είχε υποστηρίξει τη σεξουαλικότητα των παιδιών, έναν εντελώς αβάσιμο ισχυρισμό, ο οποίος οδήγησε σε απειλές θανάτου και στη δημοσίευση της ομιλίας του στο Διαδίκτυο. «Έπρεπε να πουλήσω το σπίτι μου. Έπρεπε να μετακομίσω», είπε ο Ροθ. Ενθάρρυνε τον Yaccarino να σκεφτεί πώς ο Musk θα μπορούσε να στραφεί εναντίον της και είπε ότι ο ιστότοπος αιμορραγούσε τους χρήστες και τους διαφημιστές.
Αυτές οι επικρίσεις δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά η Yaccarino ήταν εμφανώς αναστατωμένη που έπρεπε να εμφανιστεί λίγο μετά από έναν γνωστό κριτικό της εταιρείας της. «Θα χαρώ να απαντήσω», είπε ο Γιακαρίνο. «Νομίζω ότι μου έδωσαν περίπου 45 λεπτά [notice].» Η αίθουσα χορού του συνεδρίου, η οποία χωράει 300 θέσεις, ήταν κατάμεστη για την εμφάνισή του. Έπιασα τη Swisher να ξαπλώνει σε έναν καναπέ στο πίσω μέρος πριν ξεκινήσουν τα πράγματα, περιμένοντας να δω τα αποτελέσματα της έκπληξής της.
«Εγώ δουλεύω στο X, εκείνος στο Twitter».
Καθ’ όλη τη διάρκεια της συνέντευξης, ο Yaccarino επανέλαβε ότι ήταν στη δουλειά στο X μόνο για 12 εβδομάδες, σαν να έλεγε ότι υπάρχουν τόσα πολλά που θα μπορούσε να έχει κάνει μέχρι τώρα. Αλλά σε αυτό το διάστημα, κατάφερε να κάνει ένα πράγμα με συνέπεια: να απορρίψει τις ανησυχίες για το X, είτε πρόκειται για μέτρια αποεπένδυση από την πλατφόρμα είτε για τη χαοτική ηγεσία του Μασκ.
Η απορριπτική του στάση ήταν εμφανής το βράδυ της Τετάρτης. Απέρριψε τους ισχυρισμούς του Roth σχετικά με την απόδοση της πλατφόρμας ως ξεπερασμένους (“Εγώ εργάζομαι στο X, αυτός εργάστηκε στο Twitter”, είπε). Είπε ότι η Anti-Defamation League, την οποία ο Musk απειλεί να μηνύσει, δίνει υπερβολική προσοχή στον αντισημιτισμό στο X και όχι αρκετή στις βελτιώσεις που έχει κάνει η πλατφόρμα. και υποστήριξε ότι παρά τον πανικό γύρω από τη φυγή των διαφημιστών, πλέον των μεγάλων επιστρέφουν.
Αυτές δεν ήταν ικανοποιητικές απαντήσεις εάν είστε άτομο που πιστεύει ότι ο Μασκ καταστρέφει το Twitter ή υποκινεί την παρενόχληση. Αλλά ήταν, ως επί το πλείστον, ασφαλείς απαντήσεις. Ο Yaccarino απάντησε αργά και προσεκτικά και φαινόταν αποφασισμένος να παραμερίσει τα παράπονα ως απλή παράπλευρη ζημία στην επανεφεύρεση της πλατφόρμας.
«Η X είναι μια νέα εταιρεία που χτίζει ένα θεμέλιο που βασίζεται στην ελευθερία του λόγου και της έκφρασης», είπε στην αρχή.
«Μιλάμε για τα πάντα».
Ο Boorstin προέτρεψε τον Yaccarino να πάρει σκληρούς αριθμούς για το πώς τα πάει ο X εν μέσω όλων αυτών των κρίσεων. Ο Yaccarino είπε ότι η εταιρεία θα ήταν κερδοφόρα “στις αρχές της 24ης”. Η πλατφόρμα έχει από 200 έως 250 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες καθημερινά. «Κάτι τέτοιο», είπε ο Γιακαρίνο. Πήγε να ελέγξει το τηλέφωνό του, σαν να ήθελε να επιβεβαιώσει τον αριθμό, αλλά δεν τελείωσε ποτέ τον έλεγχο. Αργότερα, πρότεινε ότι το X έχει 540 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες και 225 εκατομμύρια καθημερινά ενεργούς χρήστες. (Αυτό θα ήταν ελαφρώς μικρότερο από τους 238 εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες που είχε το Twitter πριν από την εξαγορά.)
Ήταν δύσκολο να γνωρίζουμε αν η Yaccarino δεν ήταν αρκετά προετοιμασμένη ή αν απλά δεν ήθελε να δώσει οριστικές απαντήσεις. Κάποια στιγμή, ο Boorstin ρώτησε για την πρόσφατη δήλωση του Musk ότι ο X θα χρεώσει τελικά όλους τους χρήστες για να δημοσιεύσουν στην πλατφόρμα και ο Yaccarino φαινόταν να μην μπορεί να μιλήσει για την προτεινόμενη αλλαγή.
«Μπορείς να το επαναλάβεις;» -ρώτησε ο Γιακαρίνο.
«Ο Έλον Μασκ ανακοίνωσε ότι μεταβαίνει σε μια πλήρως βασισμένη σε συνδρομή υπηρεσία», είπε ο Μπόρστιν. “Δεν υπάρχει τίποτα δωρεάν για τη χρήση του X.”
«Είπες ότι θα το κάνουμε συγκεκριμένα ή το σκέφτεσαι;» -ρώτησε ο Γιακαρίνο.
«Είπε ότι αυτό είναι το σχέδιο», είπε ο Μπόρστιν. «Σε συμβουλεύτηκε πριν το ανακοινώσει;»
«Μιλήσαμε για τα πάντα», είπε ο Γιακαρίνο. Δεν ξεκαθάρισε ποτέ τα σχέδια του Χ.
Η συνέντευξη ήταν γεμάτη δύσκολες στιγμές όπως αυτή, αλλά ο Yaccarino δεν έφυγε τρέχοντας. Όταν τελείωσε ο χρόνος της συνέντευξης, ο Μπόρστιν είπε ότι θα άφηνε τον Γιακαρίνο να μείνει όσο ήθελε, και ο Γιακαρίνο συμφώνησε. Ακόμη και όταν ο Γιακαρίνο είπε τελικά ότι έπρεπε να φύγει, έμεινε για να κάνει μερικές ακόμη ερωτήσεις. Σε σχεδόν 40 λεπτά, ήταν η μεγαλύτερη συνέντευξη του συνεδρίου.
Ήταν μια μακρά συζήτηση και πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι θα ήθελε να κάνει ο Yaccarino. Στο τέλος της συνέντευξης, επιχείρησε να αφήσει στην άκρη τις ανησυχίες για τον Χ με μια δήλωση εμπιστοσύνης. «Είναι μια νέα μέρα στο X και θα το αφήσω έτσι», είπε.
Αλλά δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι τόσο απλό. Όσο ο Μασκ είναι στη μίξη, θα χρειάζεται πάντα περισσότερο χρόνο για να εξηγήσει τι συμβαίνει στο X.
