by 
Η NASA κατάφερε να φέρει πίσω στη Γη μια κάψουλα που περιείχε δείγματα που συλλέχθηκαν από έναν αστεροειδή, για πρώτη φορά για τη διαστημική υπηρεσία.
Η κάψουλα επιστροφής δείγματος (SRC) της αποστολής OSIRIS-REx προσγειώθηκε στις 8:52 π.μ. MT (10:52 π.μ. ET) της Κυριακής σε μια περιοχή στόχο της περιοχής δοκιμών και εκπαίδευσης του Υπουργείου Άμυνας στη Γιούτα κοντά στο Σολτ Λέικ Σίτι.
«Ένα ταξίδι δισεκατομμυρίων μιλίων στον αστεροειδή Bennu και πίσω έφτασε στο τέλος του, σηματοδοτώντας την πρώτη τέτοια αποστολή δειγμάτων επιστροφής των Ηνωμένων Πολιτειών και ανοίγοντας μια χρονοκάψουλα στο αρχαίο ηλιακό μας σύστημα», ανακοίνωσε ο σχολιαστής ζωντανής μετάδοσης καθώς προσεδαφίστηκε η κάψουλα. .
Ήταν επίσης ένα απίστευτο ταξίδι, καθώς το διαστημόπλοιο εκτοξεύτηκε μόλις πριν από επτά χρόνια σε μια φιλόδοξη αποστολή να τοποθετήσει ένα διαστημόπλοιο σε έναν μακρινό αστεροειδή, να συλλέξει δείγματα και να τα επιστρέψει στη Γη.
Αφού έπεσε από το διαστημόπλοιο περίπου 60.000 μίλια (96.000 χλμ.) από τη Γη, μια ζωντανή τροφοδοσία έδειξε το SRC να διασχίζει τον ουρανό στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια καθώς επιβραδύνθηκε από τα 44.500 χλμ/ώρα σε μόλις τα 18 μίλια/ώρα (18 χλμ/ώρα). τη στιγμή της προσγείωσης.
Στη συνέχεια, μια κάμερα ελικοπτέρου ακολούθησε την κάψουλα καθώς το πορτοκαλί αλεξίπτωτό της την επιβράδυνε κατά την τελική κάθοδο.
Λίγο αργότερα, ένας χειριστής της αποστολής επιβεβαίωσε την προσγείωση του SRC.
Και τότε έλαβε την πρώτη επίσημη εικόνα της κάψουλας.
Τα πρώτα μέλη της ομάδας που έφτασαν στην κάψουλα υποβλήθηκαν σε μια σειρά ελέγχων ασφαλείας.
Ωστόσο, η κάψουλα χρειάστηκε να πετάξει για άλλη μια φορά, καθώς μεταφέρθηκε με ελικόπτερο σε καθαρό δωμάτιο.
Εδώ βλέπουμε την κάψουλα να φτάνει στο καθαρό δωμάτιο.
Τα μέλη της ομάδας αποστολής κοιτάζουν μέσα στην κάψουλα για πρώτη φορά από την επιστροφή τους.
Ο επικεφαλής της NASA Bill Nelson χαιρέτισε την πρώτη επιστροφή αμερικανικού δείγματος αστεροειδών στην ιστορία ως μεγάλη επιτυχία και εξέφρασε την ελπίδα ότι θα «βαθύνει την κατανόησή μας για την προέλευση του ηλιακού μας συστήματος και τον σχηματισμό του». Σημείωσε επίσης ότι ο Bennu αναφέρεται επί του παρόντος ως ένας δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής (υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να συγκρουστεί με τη Γη το 2182, αν και θα πρέπει να είμαστε σε θέση να τον ανακατευθύνουμε εάν αποτελεί σοβαρή απειλή) και είπε ότι μαθαίνουμε περισσότερα για τη σύνθεσή του θα μπορούσε να μας πει περισσότερα για τους τύπους αστεροειδών που μπορεί να διασχίσουν το μονοπάτι μας.
Δύο προηγουμένως επιτυχημένες αποστολές επιστροφής δειγμάτων αστεροειδών περιλαμβάνουν τις ιαπωνικές Hayabusa και Hayabusa2, οι οποίες συνέλεξαν υλικό από διαφορετικούς αστεροειδείς το 2005 και το 2019, αντίστοιχα, πριν τους φέρουν στη Γη.
Συστάσεις των συντακτών
