by Ο Ολλανδός ξεπέρασε μια πρώιμη επίθεση από τις δύο McLaren στην αρχή του αγώνα και ανταποκρίθηκε στην πρόβλεψη του Lando Norris πριν τον αγώνα ότι η ομάδα του Woking θα είχε μικρή ανταπόκριση στον Ολλανδό εάν προηγείτο πέρα από τη στροφή 2.
Ο Verstappen διέσχισε τη γραμμή 19,3 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Norris, αφού ήταν αρκετά απρόσιτος κατά τη διάρκεια του αγώνα 53 γύρων στη Suzuka πέρα από τους πρώτους γύρους.
Οι μόνες στιγμές στενής δράσης που αντιμετώπισε ο ηγέτης του πρωταθλήματος ήταν στην υπεράσπιση του προβάδισμα στην πρώτη γωνία, όταν κινήθηκε προς το εσωτερικό της γωνίας για να προστατευτεί από οποιαδήποτε απειλή από τον συμπαίκτη του στην πρώτη σειρά Oscar Piastri.
Στη συνέχεια, ο Νόρις έβαλε το αυτοκίνητό του στην εξωτερική πλευρά, αλλά δεν μπόρεσε να πάρει αρκετή υποστήριξη στη δεύτερη στροφή για να πάρει ανάσα με το προβάδισμα, αλλά παρόλα αυτά εκτόπισε τον Πιάστρι στη διαδικασία.
Στη συνέχεια, ο Βρετανός προσπάθησε να αμφισβητήσει τον Verstappen σε μια επόμενη επανεκκίνηση, αφού ένα αυτοκίνητο ασφαλείας εισήχθη στον Γύρο 1 για να καθαρίσει τα συντρίμμια που προέκυψαν από μια σύγκρουση μεταξύ Valtteri Bottas και Alex Albon καθώς ο Esteban Ocon καθοδηγούσε τον Φινλανδό μαζί με τους Williams.
Όμως ο Verstappen χτύπησε το γκάζι στην έξοδο του Casio Triangle chicane και ξεκίνησε τις συνήθεις προσπάθειές του να δημιουργήσει ένα κενό στο υπόλοιπο γήπεδο.
Lando Norris, McLaren MCL60, Oscar Piastri, McLaren MCL60, Charles Leclerc, Ferrari SF-23
Φωτογραφία: Mark Sutton / Motorsport Images
Αυτό τον έβαλε εκτός εμβέλειας παρά την αρχική ισχύ μιας στρατηγικής undercut, καθώς ο Verstappen είχε αρκετά στο χέρι για να διατηρήσει ένα καθαρό πλεονέκτημα σε κάθε φάση pit stop.
Οι προσπάθειές τους εξασφάλισαν τη Red Bull να ξεπεράσει τη Mercedes για να κατακτήσει το πρωτάθλημα κατασκευαστών, το έκτο της ομάδας κατά τη διάρκεια των 19 σεζόν στη F1.
Ο Νόρις οδήγησε τη McLaren με 2-3 εντός έδρας, καθώς ο Πιάστρι κατάφερε να πάρει ένα παρθενικό τερματισμό στο βάθρο έχοντας προσπεράσει τον Νόρις μετά τον πρώτο γύρο των στάσεων μετά από ένα σύντομο εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας.
Ο ρυθμός αγώνα του Αυστραλού ήταν λιγότερο εντυπωσιακός από τους συμπαίκτες του και ο Νόρις μπήκε στην αρχή του 27ου γύρου.
Ο Charles Leclerc άφησε να εννοηθεί εν συντομία ότι αποτελούσε απειλή για το βάθρο του Piastri καθώς ο πρωταθλητής της F2 του 2021 παγιδεύτηκε πίσω από έναν μονόδρομο George Russell μετά τον δεύτερο γύρο των στάσεων, αλλά δυσκολεύτηκε να προσπεράσει τον ίδιο τη Mercedes μία φορά, την οποία ο Piastri κατάφερε να περάσει.
Οι Μονεγάσκοι τελικά τερμάτισαν 7,5 δευτερόλεπτα πίσω από το Piastri, αλλά φάνηκε να είναι στην τέταρτη θέση καθώς τα μονοθέσια από πίσω έκαναν μικρή πρόοδο στο προβάδισμά τους παρά τις διαφορετικές προσπάθειες στρατηγικής.
Ο Lewis Hamilton υποβάθμισε τη δουλειά του Carlos Sainz για να εξασφαλίσει την πέμπτη θέση, έχοντας σχεδόν απομακρύνει τον Ισπανό παρά την αποτυχημένη προσπάθεια της Mercedes να μιμηθεί τη στρατηγική του για τη νίκη στο GP της Σιγκαπούρης, λέγοντας στον Hamilton να του δώσει το επόμενο Russell DRS.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W14, George Russell, Mercedes F1 W14
Φωτογραφία: Andy Hone / Motorsports Images
Ο Sainz παραμέρισε τον Russell καθώς το μοναδικό του σετ σκληρών ελαστικών είχε αρχίσει να αποτυγχάνει και έπεσε στα 7,4 δευτερόλεπτα πίσω από τη Ferrari για να εξασφαλίσει την έβδομη θέση.
Μετά από μια δυνατή απόδραση στην αρχή του αγώνα που του έδωσε την έκτη θέση, ο Fernando Alonso μπόρεσε να καταφέρει μόνο την όγδοη θέση μετά από μια πρώιμη αλλαγή από μαλακά σε σκληρά ελαστικά και πρότεινε ότι η ομάδα του με είχε «ρίξει στα λιοντάρια» ενώ αγωνιζόταν. να διατηρήσει τη θέση του.
Κατάφερε να μείνει μπροστά από τους δύο Άλπεις, ενώ ο Ocon συνήλθε από το δράμα του πρώτου γύρου για να τοποθετηθεί ένατος μπροστά από τον Pierre Gasly.
Ο Liam Lawson κέρδισε τον συμπαίκτη του AlphaTauri, Yuki Tsunoda, καθώς η ομάδα ανακοίνωσε το φαβορί εντός έδρας για το 2024 το Σάββατο, ενώ ο Zhou Guanyu κέρδισε το δίδυμο της Haas Nico Hulkenberg και Kevin Magnussen.
Ο Μάγκνουσεν είχε επιβιώσει από μια επίθεση από τον πολιορκημένο Σέρχιο Πέρεθ στη φουρκέτα της στροφής 11, όταν ο Μεξικανός έκανε μια απερίσκεπτη βόμβα στον Δανό στη μέση ενός άθλιου αγώνα.
Ο Pérez έλαβε ποινή πέντε δευτερολέπτων και αποσύρθηκε, αλλά επέστρεψε στην πίστα αργά στον αγώνα για να εκτίσει αυτή την ποινή πριν αποσυρθεί ξανά.
Ο Ουίλιαμς αποσύρθηκε από τον Άλμπον και τον Λόγκαν Σάρτζεντ, καθώς τα αυτοκίνητά τους τραυματίστηκαν, καθώς ο τελευταίος χρησιμοποίησε την πρόσφατα ανακατασκευασμένη μηχανή του για να κάνει τον Μπότα να στρίψει στη φουρκέτα, με αποτέλεσμα ο οδηγός της Alfa Romeo να αποσύρει το δικό του αυτοκίνητο δύο στροφές μετά από επαφή.
