Ο υπουργός Μεταφορών αρνείται οκτώ φορές να συζητήσει το HS2 σε επώδυνη αντιπαράθεση με το BBC

Ο συντηρητικός γραμματέας μεταφορών Mark Harper αρνήθηκε οκτώ φορές να δώσει σαφήνεια για το μέλλον του βόρειου σκέλους του HS2 σε μια βασανιστική συνέντευξη στο BBC.

Ο Χάρπερ επέμενε επανειλημμένα ότι δεν ήταν διατεθειμένος να μιλήσει για «κερδοσκοπία», μετά Ο ανεξάρτητος αποκάλυψε ότι ο Ρίσι Σουνάκ και ο Τζέρεμι Χαντ βρίσκονται σε συζητήσεις για την κατάργηση της διαδρομής Μπέρμιγχαμ προς Μάντσεστερ.

Έρχεται καθώς ο Μπόρις Τζόνσον είπε ότι η κατάργηση της φάσης 2 θα ήταν «προδοσία» προς τον Βορρά και η άνοδος του επιπέδου, προειδοποιώντας τον Σουνάκ: «Πρέπει να είμαστε τρελοί».

Και στην τελευταία μας αποκλειστικότητα, Ο ανεξάρτητος αποκάλυψε ότι ένα έγγραφο που διέρρευσε με αποστολή να διερευνήσει τις περικοπές του HS2 προειδοποιούσε ότι θα οδηγούσε σε ταξιδιωτικό χάος – ατελείωτες ουρές και «σοβαρή υπέρβαση» της άνεσης των επιβατών.

Η Χάρπερ ρωτήθηκε για το μέλλον του HS2 κατά τη διάρκεια μιας οδυνηρής συνέντευξης στο BBC Radio 4. Σήμερα πρόγραμμα, με τον παρουσιαστή Mishal Husain να ρωτά αν «κάτι είχε αλλάξει» σχετικά με την υπόσχεση να χτίσει τη γραμμή στο Μάντσεστερ.

«Συνεχίζουμε την κατασκευή του έργου. [on phase 1]», απάντησε ο γραμματέας Μεταφορών. «Τα σπαθιά είναι στο έδαφος. Δεν πρόκειται να σχολιάσω εικασίες. «Είμαστε επικεντρωμένοι στην παράδοση του έργου».

Ερωτηθείς ξανά γιατί είχε υποσχεθεί μια διαδρομή υψηλής ταχύτητας προς το Μάντσεστερ και εάν το σχέδιο άλλαξε, ο κ. Χάρπερ είπε: «Προχωράμε με την παράδοση. Δεν πρόκειται να μπω σε εικασίες. «Είναι εικασίες αυτή τη στιγμή».

Η παρουσιάστρια του BBC απογοητευόταν ολοένα και περισσότερο καθώς συνέχιζε να πιέζει τον υπουργό του υπουργικού συμβουλίου, μόνο που η Χάρπερ επέμενε επανειλημμένα: «Δεν πρέπει να σχολιάσω εικασίες».

Η κ. Husain ρώτησε: «Μπορείτε προφανώς να καταλάβετε γιατί οι άνθρωποι ανησυχούν ότι κάτι πολύ σοβαρό συμβαίνει που θα αλλάξει το σχέδιο για αυτό το έργο;» Εκείνος απάντησε: «Έχετε πολλούς διαφορετικούς τρόπους να σχολιάσετε τις εικασίες».

Παρά τη σύγχυση, ο Σουνάκ έδωσε την πιο ξεκάθαρη πρόταση μέχρι τώρα ότι σκοπεύει να καταργήσει τη διαδρομή Μπέρμιγχαμ προς Μάντσεστερ.

Σε μια συνέντευξη με ΉλιοςΟ ηγέτης των Συντηρητικών ρωτήθηκε εάν τα τρένα με ταχύτητα 225 μίλια την ώρα θα ένωναν μια μέρα το Μπέρμιγχαμ και το Μάντσεστερ.

Είπε ότι ο βορράς χρειάζεται περισσότερα από το HS2 και χρειάζονταν συνδέσεις μεταξύ των πόλεων και των πόλεων της περιοχής. «Από την ανατολή προς τη δύση, αυτό θέλει ο βορράς και αυτό κάνουμε», είπε.

Κορυφαίος κόκκινος τοίχος Συντηρητικοί από την επιρροή Northern Research Group έχουν δηλώσει ότι είναι πρόθυμοι να δεχτούν μια καθυστέρηση στο βόρειο σκέλος του HS2, εφόσον ο Πρωθυπουργός δεσμευτεί για σιδηροδρομικά έργα Ανατολής-Δύσης γνωστά ως Northern Powerhouse Rail.

Ωστόσο, αρκετοί ανώτεροι Συντηρητικοί έχουν προσχωρήσει σε δήμαρχους και επιχειρηματίες των Εργατικών για να απαιτήσουν από τον Σουνάκ να επανεξετάσει τις περικοπές και να δεσμευτεί εκ νέου για την κατασκευή της σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας στο σύνολό της.

στα τελευταία του Ταχυδρομείο Σε αυτή τη στήλη, ο Τζόνσον είπε ότι η παράδοση του Northern Powerhouse Rail, μια σύνδεση μεταξύ των μεγαλύτερων πόλεων στο βορρά, που διασχίζει τις Πέννινες, «έχει νόημα μόνο με το βόρειο σκέλος του HS2».

«Αν καθυστερήσουμε ή κόψουμε τις βόρειες εκτάσεις, αν περικόψουμε το HS2, τότε προδίδουμε το βόρειο τμήμα της χώρας και ολόκληρη την ατζέντα ισοπέδωσης», είπε ο Τζόνσον.

Εν τω μεταξύ, ένα έγγραφο που διέρρευσε (που προετοιμάστηκε πριν από τις συνομιλίες HS2 μεταξύ του Πρωθυπουργού και της Καγκελαρίου του, και με την ένδειξη “Επίσημο-Ευαίσθητο”) παραγγέλθηκε φέτος από το Υπουργείο Μεταφορών, καθώς προσπαθούσε να διερευνήσει μέτρα εξοικονόμησης κόστους μετά τον προϋπολογισμό για το Euston’s η ανοικοδόμηση αυξήθηκε κατά 2,2 δισ. £.

Αλλά το έγγραφο, το είδαν Ο ανεξάρτητοςδιαπίστωσε ότι η αποτυχία ανοικοδόμησης του πολυσύχναστου σιδηροδρομικού κόμβου, όπως είχε προγραμματιστεί στην πρώτη φάση του έργου των 45 δισεκατομμυρίων λιρών, θα οδηγούσε σε ταξιδιωτικό χάος, συμπεριλαμβανομένων ατελείωτων ουρών και «σοβαρής υπέρβασης των τυπικών επιπέδων άνεσης επιβατών» λόγω υπερπληθυσμού.