by 
SIMI VALLEY, Καλιφόρνια – Ο γερουσιαστής Tim Scott είναι αγαπητός από τους συναδέλφους του στο Κογκρέσο, επαινείται από τους ψηφοφόρους που τον βλέπουν ως «πραγματικά καλό» και επαινείται ακόμη και από τους αντιπάλους του, συμπεριλαμβανομένου του εμπόρου βαρβάδων Ντόναλντ Τραμπ.
Αλλά το να είναι ο κύριος Nice Guy θα μπορούσε να είναι ένας από τους λόγους που ο Scott δυσκολεύτηκε να θριαμβεύσει στο προεδρικό ντιμπέιτ των Ρεπουμπλικανών τον περασμένο μήνα. Και το δεύτερο ντιμπέιτ της Τετάρτης θα είναι μια ακόμη δοκιμασία του στοιχήματος του Σκοτ ότι ο καλός δεν θα τερματίσει τελευταίος, ένα στοίχημα για το οποίο απαντά επίσης στην προεκλογική εκστρατεία.
Σε πρόσφατες συνεδριάσεις στην Αϊόβα, ένας ψηφοφόρος ρώτησε τον Σκοτ, “Τι σε κάνει να πιστεύεις ότι δεν είσαι πολύ καλός για να κάνεις τη δουλειά που πρέπει να γίνει;” Ένας άλλος ρώτησε αν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν «θα τον φοβόταν; Γιατί φαίνεσαι πολύ καλός τύπος».
Ο Σκοτ έψαξε πρώτα τη βιογραφία του για να απαντήσει: «Οι φίλοι μου πυροβολήθηκαν, θάφτηκαν ή κλείστηκαν», είπε. «Είμαι αρκετά σκληρός. Νομίζω ότι το να είσαι σκληρός σημαίνει να έχεις εστίαση με λέιζερ, να κάνεις πράγματα, να μην φωνάζεις και να ουρλιάζεις. «Οι πιο δυνατές φωνές είναι μερικές φορές οι πιο ήσυχες για τα θέματα που έχουν μεγαλύτερη σημασία».
Οι πιο δυνατές φωνές είχαν επίσης τον περισσότερο χρόνο ομιλίας στο πρώτο ντιμπέιτ των Ρεπουμπλικανών και ο Σκοτ φαινόταν να απουσιάζει από τη συνομιλία μερικές φορές, ανίκανος να πάρει λέξη εν μέσω των επιθέσεων μεταξύ των αντιπάλων του. Τον μήνα μετά τη συζήτηση, ο μέσος όρος των επιδόσεων του Scott στις εθνικές προκριματικές δημοσκοπήσεις του GOP μειώθηκε κατά 1 ποσοστιαία μονάδα, από 3,6% σε 2,5%, σύμφωνα με το FiveThirtyEight. Επίσης, σημείωσε χαμηλότερη βαθμολογία κατά μέσο όρο στις δημοσκοπήσεις της Αϊόβα και του Νιου Χάμσαϊρ που έγιναν μετά τη συζήτηση από ό,τι πριν, και τώρα αντιμετωπίζει μεγαλύτερο ανταγωνισμό στα ραδιοκύματα και στις δύο πολιτείες αφού διαφημιζόταν με συνέπεια όλο το καλοκαίρι.
Αλλά πριν από τη δεύτερη συζήτηση, η ομάδα του Scott απορρίπτει την ιδέα ότι πρέπει να αλλάξει την προσέγγισή της. Ο διευθυντής της εκστρατείας του υποστήριξε σε ένα νέο σημείωμα προς δωρητές και συμμάχους ότι «λίγες σύντομες γραμμές στην εθνική τηλεόραση δεν αλλάζουν τα θεμελιώδη στοιχεία μιας εκστρατείας» για την προεδρία. Δεν υποδεικνύουν δημοσκοπήσεις που τον δείχνουν να προηγείται (δεν υπάρχουν), αλλά τα ποσοστά ευνοϊκότητας των υποψηφίων, τα οποία δείχνουν ότι ο Σκοτ έχει το μεγαλύτερο κενό στο πεδίο των Ρεπουμπλικάνων μεταξύ των Ρεπουμπλικανών που έχουν θετική γνώμη για αυτόν και εκείνων που είναι σχετικά λίγοι που το βλέπουν. αρνητικά.
Ένας ανώτερος σύμβουλος του Scott είπε στο NBC News ότι δεν πρόκειται για τον Scott να προσθέσει περισσότερη «επιθετικότητα» στο μείγμα, αλλά μάλλον να προσφέρει αντίθεση σε άλλους υποψηφίους, όπως το βλέπει.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο γερουσιαστής της Νότιας Καρολίνας έδειξε μια νέα προθυμία να καλέσει τους αντιπάλους του ονομαστικά σε ζητήματα όπως οι αμβλώσεις και η πολιτική του Ισραήλ. Προσθέτοντας το όνομα του Τραμπ σε αυτό το μείγμα αυτόν τον μήνα, επέκρινε τον πρώην πρόεδρο ότι δεν υποστήριξε την ομοσπονδιακή απαγόρευση των αμβλώσεων και εξέφρασε επανειλημμένα ενδιαφέρον να συνεργαστεί με «και τις δύο πλευρές» για την επίτευξη συμφωνίας για το θέμα. Η κριτική σηματοδότησε μια νέα καμπή για τον Σκοτ, ο οποίος έχει επαινέσει τον πρώην πρόεδρο στο παρελθόν.
Ωστόσο, ενώ η ομάδα του Scott υποστηρίζει τη διατήρηση της πορείας, ορισμένοι σύμμαχοι παραδέχονται ότι η τελευταία συζήτηση δεν ήταν η καλύτερη επίδοσή τους. Ένας σύμμαχος το απέδωσε αυτό στο ότι «ο Τιμ είναι ο κύριος του Νότου που είναι, δεν προσπαθεί να μιλήσει για τους ανθρώπους, αφήνει τους ανθρώπους να μιλήσουν».
«Ξέρω ότι η μητέρα του είχε μια συνομιλία μαζί του», υπέθεσε ο Μορίς Ουάσινγκτον, μακροχρόνιος σύμμαχος του Σκοτ και πρώην πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της κομητείας Τσάρλεστον. «Η μαμά πιθανότατα είπε: «Κοίτα, ξέρω ότι σε μεγάλωσα για να είσαι ένας καλός κύριος του Νότου. Όταν οι άλλοι δεν ακολουθούν τους ίδιους κανόνες, ίσως χρειαστεί να σηκωθείτε λίγο πιο δυνατά.»
«Λίγη πιο ευγενική επιθετικότητα θα βγει από μέσα του. «Είμαι πεπεισμένος για αυτό», συνέχισε η Ουάσιγκτον.
«Ελπίζω να δείτε μια πιο ζωηρή παράσταση από την πλευρά του» αυτή τη φορά, είπε ο γερουσιαστής John Thune, R-S.D., στο NBC News, γελώντας δυνατά όταν ρωτήθηκε αν ο συνάδελφός του ήταν «πολύ καλός» για να συμμετάσχει στη συζήτηση. τοπίο. Ο Thune, ο Νο. 2 Ρεπουμπλικανός της Γερουσίας, ήταν ένας από τους πρώτους που ενέκρινε την προεδρική υποψηφιότητα του Scott.
«Οι συντονιστές δεν του έκαναν χάρη στην τελευταία συζήτηση, αλλά πρέπει να δημιουργήσεις τις δικές σου ευκαιρίες και νομίζω ότι θα αναζητήσει ευκαιρίες για να το κάνει», είπε ο Thune.
Αυτό το συναίσθημα συμμερίστηκαν και άλλοι σύμμαχοι του Scott στο Καπιτώλιο.
«Ο Tim προέρχεται από μια δύσκολη γειτονιά», είπε ο γερουσιαστής Mike Rounds, R-S.D., ο οποίος επίσης υποστήριξε τον συνάδελφό του νωρίτερα φέτος. «Το να είσαι ευγενικός και ευγενικός δεν σημαίνει ότι δεν είσαι σκληρός. Και μερικές φορές ο τύπος που μιλάει σιγά μπορεί να κουβαλάει ένα πολύ μεγάλο ραβδί».
Ο Σκοτ είπε σχεδόν το ίδιο πράγμα στους ψηφοφόρους που είδε πρόσφατα στην Αϊόβα.
«Είμαι τόσο καλός όσο και κακός», είπε ο Σκοτ. «Προτιμώ την απαλή πλευρά, αλλά δεν με πειράζει να την ανακατεύω αν χρειαστεί».
