by 
Πριν από το έκτο στούντιο άλμπουμ του, “Killed the Cowboy”, ο Dustin Lynch ένιωσε κάποια εσωτερική σύγκρουση.
Ο 38χρονος σταρ της κάντρι είχε πετύχει πολλούς από τους στόχους του: Πέρασε την τελευταία δεκαετία σημειώνοντας επιτυχίες στο country ραδιόφωνο, συγκεντρώνοντας δισεκατομμύρια streams και κάνοντας περιοδείες με καλλιτέχνες όπως ο Luke Bryan, η Florida Georgia Line, ο Brad Paisley και ο Kane Brown. Ο Reba McEntire το συμπεριέλαβε στο Grand Olde Opry. Μετά από όλα αυτά, το ερώτημα ήταν: τι ακολουθεί;
«Είμαι ελεύθερος, ξέρεις, σε αυτό το σημείο της ζωής μου έχω κυνηγήσει πολλά όνειρα. Ποιο είναι όμως το επόμενο επίπεδο για ξεκλείδωμα; Ξέρεις, στη ζωή μου, πού θέλω να είμαι σε πέντε, 10, 20, 30 χρόνια; είπε στο Associated Press. «Είναι με κάποιον; Εξακολουθείτε να είστε ελεύθεροι και να απολαμβάνετε την περιπέτεια; Υπάρχει λοιπόν αυτή η συνεχής μάχη που δίνω με τον εαυτό μου σε καθημερινή βάση για το ποια είναι η καλύτερη εκδοχή μου».
Ο τίτλος του άλμπουμ και το ομώνυμο κομμάτι προήλθαν από αυτή την ιδέα. Σκοτώνει τον καουμπόι ή τον αφήνει να καβαλήσει;
Αν υπάρχει ένα νήμα αφήγησης που διατρέχει το “Killed the Cowboy”, είναι μια συζήτηση για μια εγχώρια ζωή και τρωτά σημεία που αμφισβητεί άμεσα κάθε δισκογραφική “bro country” που μπορεί να πλήξει έναν μόνο άνδρα στη μουσική της κάντρι. Υπάρχει ποτό, χορός και ανάλαφρη διασκέδαση. στο άλμπουμ, αλλά αφήνει επίσης τους θαυμαστές του να αποκτήσουν την αίσθηση της εσωτερικότητάς του, ακριβώς εκεί που βρίσκεται, και μερικές φορές αυτό αναρωτιέται για να τακτοποιηθεί.
Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι ερμηνείες του γίνονται ευκαιρίες για «να εξυψώσει τους ανύπαντρους τύπους και τα κορίτσια που έρχονται σε παραστάσεις και βγαίνουν εκεί έξω, ξέρετε, παίρνοντας ρίσκα», χαμογελά, σκεπτόμενος μέλη του κοινού σε παρόμοια στάδια της ζωής. . «Είμαι σίγουρος ότι πάμε πολλά πρώτα ραντεβού».
Αλλά σπεύδει να προσθέσει: “Έχουμε πολλά πρώτα ραντεβού που είναι τώρα παντρεμένοι και έχουν μαζί παιδιά που προκύπτουν μέσω συναντήσεων και χαιρετισμών. Έτσι η μουσική φέρνει τους ανθρώπους κοντά. Είναι θεραπευτικό.”
Το άλμπουμ διατηρεί αυτή την ενέργεια, κρατώντας το ανοιχτό. Ανεξάρτητα από την οικογενειακή κατάσταση ή την υπαρξιακή αμφισβήτηση του ακροατή, υπάρχει κάτι στο οποίο μπορεί να βρει απήχηση.
Το “Killed the Cowboy” χειρίζεται αυτή την καθολικότητα με εκπληκτικούς τρόπους. Υπάρχει η μοναδική συνεργασία, με την πρωταγωνίστρια του 2023, Jelly Roll, το «Chevrolet», μια επανεμφάνιση της επιτυχίας του 1973 του Dobie Gray «Drift Away». Το ζευγάρι εναρμονίζεται στο ρεφρέν: “Είπε, “Δώσε μου ένα six-pack, λίγο Brooks & Dunn / Αν θέλεις ένα επαρχιακό κορίτσι, μόλις βρήκες ένα, ας φύγουμε” / Ναι, “Στο Chevrolet σου”.
Υπάρχουν τραγούδια που συνέγραψε ο Lynch και δημιουργήθηκαν αποκλειστικά για να εμφιαλώσουν την ενέργεια μιας νύχτας του Σαββατοκύριακου στο Μπρόντγουεϊ στο Νάσβιλ (το γρήγορο, γεμάτο καμπάνες “Honky Tonk Heartbreaker”) και υπάρχουν τραγούδια για το να ερωτεύεσαι ένα κορίτσι από το Τέξας ((το ρομαντικό slow burn του «George Strait Jr.», γεμάτο νόστιμα πασχαλινά αυγά της δεκαετίας του ’90) και υπάρχουν τραγούδια που θρηνούν για τον δρόμο που δεν χάθηκε («If I Stop Drinkin» και «Blue Lights»).
«Αυτό είναι το πιο ανοιχτό και ειλικρινές άλμπουμ που έχω πάει ποτέ με ένα άλμπουμ, γιατί πραγματικά είμαι εγώ που καταλαβαίνω τι θα ακολουθήσει για μένα, τη ζωή μου και ειλικρινά, λίγη θεραπεία», λέει ο Lynch. «Ακόμα καταλαβαίνω ποια είναι η σωστή κίνηση για μένα, ξέρετε, μήπως είμαι αρκετά σκόπιμος και προσπαθώ να βρω κάποιον για να ζήσω τη ζωή μαζί του; Είμαι πολύ προσεκτικός;
Αυτές οι ερωτήσεις δεν απαντώνται ακριβώς στο “Killed the Cowboy”, και ειλικρινά, αν ήταν, ο Lynch δεν θα ήταν ειλικρινής με το κοινό του. Η ζωή είναι ένα ταξίδι και βλέπει την αξία στο να καταγράφεις τις προθέσεις σου και να περνάς καλά ενώ το κάνεις.
«Νομίζω ότι τώρα νιώθω άνετα να είμαι στο πετσί μου και να ξέρω ότι είμαι καλά», λέει. «Υπάρχουν πολλά αγόρια και κορίτσια που με συμπαθούν και τον αποδέχονται όπως είναι».
