by -
Kevin Seifert, συγγραφέας ESPN
ΜΙΝΕΑΠΟΛΙΣ — Μια ασυνήθιστη και χαοτική σκηνή εκτυλίχθηκε το απόγευμα της Κυριακής στα τελευταία δευτερόλεπτα της νίκης των Los Angeles Chargers με 28-24 επί των Minnesota Vikings.
Οι Βίκινγκς είχαν μειώσει ένα τέταρτο στη γραμμή των 6 γιάρδων των Chargers με 35 δευτερόλεπτα να απομένουν. Δεν είχαν τάιμ άουτ, αλλά αντί να χτυπήσουν τη μπάλα για να σταματήσουν το ρολόι, προσπάθησαν να παραταχθούν και να επιτεθούν γρήγορα στους Chargers, ελπίζοντας να πετύχουν το νικητήριο touchdown πριν η άμυνα προετοιμαστεί πλήρως.
Υπήρξε ένα πρόβλημα. Ο κόσμος στο US Bank Stadium ήταν τόσο δυνατός που ο στρατηγός Kirk Cousins δεν μπορούσε να ακούσει το παιχνίδι του προπονητή Kevin O’Connell, είπαν αργότερα και οι Cousins και O’Connell. Ολόκληρα 23 δευτερόλεπτα έτρεξαν στο ρολόι καθώς ο Cousins προσπάθησε να ακούσει τον O’Connell και τελικά αποφάσισε να καλέσει ένα δικό του έργο. Τελείωσε με μια αιχμηρή πάσα στον TJ Hockenson που ο αμυντικός γραμμής των Chargers, Kenneth Murray Jr. έκοψε για να σφραγίσει το παιχνίδι σε επτά δευτερόλεπτα απομένουν.
«Απλώς δεν τον άκουσα από τον θόρυβο», είπε ο Κάζινς. «Κατέληξα να φωνάξω ένα θεατρικό έργο και το έργο που έκανα ήταν το ίδιο έργο στο οποίο προσπαθούσε να φτάσει».
Οι ομάδες του NFL ενθαρρύνουν τα πλήθη να κάνουν θόρυβο όταν η άμυνα είναι στο γήπεδο και να ελαχιστοποιούν τον θόρυβο όταν βρίσκονται στην επίθεση. Το πλήθος των 66.878 στο US Bank Stadium ήταν συγκινητικό μετά την τέταρτη μετατροπή προς τα κάτω και πολλοί μπορούσαν να ακουστούν να ενθαρρύνουν τους Βίκινγκς να ρίξουν τη μπάλα για να μεγιστοποιήσουν τον αριθμό των παιχνιδιών που θα μπορούσαν να σκοράρουν από τη γραμμή των 6 γιάρδων.
«Μερικές φορές συμβαίνει αυτό», είπε ο O’Connell για τον θόρυβο από τους οπαδούς των γηπεδούχων. “Δεν παρατηρείς πάντα όταν βρισκόμαστε σε κανονική λειτουργία δύο λεπτών.”
Ο O’Connell κατέστησε σαφές ότι δεν πίστευε ότι το χτύπημα του ρολογιού επηρέασε την εκτέλεση του έργου. Όμως, δεδομένου του τρόπου που έπαιξε η σκηνή, αναγνώρισε ότι το να καρφώσει την μπάλα θα ήταν καλύτερη επιλογή.
“Οι προσδοκίες μου είναι πάντα υψηλές για την ομάδα μας”, είπε ο O’Connell, “έτσι προσπαθώ να κλέψω ένα ακόμα παιχνίδι. Αλλά σαφώς με τόσο πολύ χρόνο εκτός ώρας, αν και δεν νομίζω ότι θα το κάνω τελικά. σκέφτομαι ότι ο χρόνος ήταν πρόβλημα με το παιχνίδι να τελειώσει όπως τελείωσε, αλλά σίγουρα… αυτό ήταν καθαρά δικό μου λάθος, προσπαθώντας να είμαι πολύ επιθετικός εκείνη τη στιγμή. Σίγουρα, κοιτάζοντας πίσω, θα ήθελα απλώς να το είχα χρονομετρήσει. Δεν πειράζει “Το Το όφελος που πήραμε ήταν γρήγορο, η αξία δεν έγινε ξεκάθαρα αποδεκτή με το πώς φαινόταν εκείνη η εκτέλεση εκείνη τη στιγμή.”
Θεωρητικά, είπε ο Κάζινς, θα μπορούσε να είχε αποφασίσει να ρίξει τη μπάλα μόνος του. Αλλά είπε ότι προσπαθεί να «μη συνηθίσει» να παίρνει μονομερείς αποφάσεις κατά τη διάρκεια των αγώνων.
«Εννοώ ότι μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε», είπε ο Κάζινς. “Μπορώ να κάνω το sneak pass του στρατηγού. Μπορώ να κάνω ό,τι θέλω, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να αντιμετωπίσεις και τις συνέπειες. Κόντρα στον Μπάφαλο πέρυσι το έκανα μόνος μου και δεν μπήκα, οπότε μέχρι να γνωρίζω το μέλλον είναι δύσκολο να γνωρίζω αν θα πάρω τα ηνία ή όχι, αλλά το έχω κάνει στο παρελθόν.
Η σειρά ήταν μία από τις πολλές που ακολούθησαν τον δρόμο των Chargers την Κυριακή, συμπεριλαμβανομένου αυτού που αποδείχθηκε ότι ήταν το νικητήριο σκορ: ένα πέρασμα 30 γιάρδων από τον στρατηγό Τζάστιν Χέρμπερτ που πέρασε από τα χέρια του Βίκινγκ κόρνερ Ακαίλεμπ Έβανς, σε εκείνα του catcher Joshua. Προσκυνητής. . Αλλά οι Βίκινγκς κυριάρχησαν σε αυτές τις καταστάσεις το 2022 καθ’ οδόν για να κερδίσουν 11 αγώνες με ένα σκορ. Έχουν παίξει τρία παιχνίδια με ένα σκορ το 2023 και τα έχουν χάσει όλα.
