by Όταν κοιτάζετε μερικές από τις καλύτερες κάρτες γραφικών σήμερα, είναι εύκολο να ξεχάσετε ότι η Nvidia και η AMD (και πιο πρόσφατα, η Intel) δεν ήταν πάντα οι μόνοι παίκτες στο παιχνίδι GPU. Ενώ η AMD και η Nvidia έχουν κάνει αρκετά λάθη GPU, δεν είναι οι μόνες δύο μάρκες πίσω από μερικές από τις χειρότερες GPU όλων των εποχών.
Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικές από τις κάρτες γραφικών που θα σας κάνουν να εκτιμήσετε το τρέχον τοπίο της GPU και, ναι, ακόμη και τις κάρτες που είναι οριακά buggy. (Γεια σας, RTX 4060 Ti.) Ακολουθούν οι GPU που έκαναν τρομερά λάθος, παρόλο που η καθεμία είχε κάτι ενδιαφέρον ή καινοτόμο να συνεισφέρει.
Εδώ εστιάζουμε στο παρελθόν, κυρίως σε brands που έχουν εξαφανιστεί από τα φώτα της δημοσιότητας. Βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει τις άλλες περισυλλογές μας για πιο σύγχρονα παραδείγματα:
Intel740
Το Arc Alchemist δεν ήταν η πρώτη εισβολή της Intel σε διακριτές GPU, ούτε και το DG1. Πολύ πριν από οποιοδήποτε από αυτά τα έργα εμφανιστεί το Intel i740, και είναι μια GPU που κάνει όλες τις άλλες προσπάθειες της Intel να φαίνονται πολύ καλύτερες.
Στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1990, η Intel προχώρησε στην επιτάχυνση των τρισδιάστατων γραφικών. Η ακμάζουσα αγορά gaming PC, με τίτλους όπως Χαμός, σεισμόςκαι Tomb Raider, άρχιζε πραγματικά να επισημαίνει πόση σημασία θα είχαν τα τρισδιάστατα γραφικά στο μέλλον. Ίσως αυτό ήταν που έβαλε στον πειρασμό την Intel να απομακρυνθεί από τον βασικό της τομέα (που, ακόμη και τότε, έφτιαχνε μερικούς από τους καλύτερους επεξεργαστές) και να προσπαθήσει να δημιουργήσει διακριτές GPU.
Το Intel740, γνωστό και ως i740, κυκλοφόρησε στις αρχές του 1998. Ήταν μια GPU 350nm που βασιζόταν στην ξεχασμένη πλέον διεπαφή AGP, η οποία φαινόταν πολλά υποσχόμενη σε σύγκριση με το PCI (σημειώστε τη διαφορά, όχι PCIe) εκείνη την εποχή . Στην πραγματικότητα, ήταν μια από τις πρώτες GPU που χρησιμοποίησαν το AGP, το οποίο αργότερα έπαιξε ρόλο στην πτώση του.
Ήταν χρονισμένος στα μέτρια 66 MHz και είχε μεταξύ 2 και 8 MB VRAM σε ένα δίαυλο 64-bit. Αυτές οι προδιαγραφές ακούγονται γελοίες όταν κρίνονται με τα σημερινά πρότυπα, και ακόμη και τότε, ήταν λίγο άστοχες. Η ποσότητα της VRAM ήταν μικρότερη από αυτή που θα μπορούσαν να προσφέρουν ορισμένοι ανταγωνιστές της Intel, αλλά η διεπαφή AGP είχε σκοπό να βοηθήσει. Δυστυχώς, χρησίμευσε μόνο στη μείωση της απόδοσης της CPU γεμίζοντας την κύρια μνήμη RAM με textures και καταλαμβάνοντας τη χωρητικότητα του επεξεργαστή. Η GPU επηρεάστηκε επίσης από αυτή την περίπλοκη διαδικασία.
Παρά τη μεγάλη δημοσιότητα, το Intel740 απέτυχε. Αν και μπορεί να προοριζόταν να γίνει μια λύση για την απόδοση τρισδιάστατων γραφικών, μερικές φορές απέτυχε να τα χειριστεί καλά, με αποτέλεσμα τεχνουργήματα και χαμηλή οπτική ευκρίνεια. Οι φήμες για την κακή του απόδοση δεν άργησαν να διαδοθούν. Αν και η Intel στόχευε πρωταρχικά σε προκατασκευασμένους κατασκευαστές υπολογιστών (OEM) με αυτήν την GPU, ξεχάστηκε για λίγο καθώς οι λάτρεις των παιχνιδιών ήξεραν να μείνουν μακριά από το i740.
Η αγορά γραφικών ήταν πολύ ασταθής τότε και εξελίχθηκε γρήγορα, επομένως μια αποτυχία όπως αυτή πρέπει να ήταν ένα πισωγύρισμα για την Intel. Ωστόσο, μετά από μερικές ακόμη προσπάθειες δημιουργίας διακριτών GPU, μεταπήδησε στα ενσωματωμένα γραφικά, όπου βρήκε επιτυχία τα επόμενα χρόνια.
S3 Virgin
Πριν εγκατασταθούμε στο σημερινό τοπίο της AMD, της Nvidia και της Intel, η αγορά GPU είχε μερικά ακόμη ονόματα που ανταγωνίζονταν για την προσοχή. Μια τέτοια εταιρεία ήταν η S3, η οποία αναδείχθηκε πολύ γρήγορα στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Όπως η Intel, έτσι και το S3 εκμεταλλεύτηκε την έκρηξη των τρισδιάστατων γραφικών και σχεδίασε τσιπ γραφικών που προσέφεραν τρισδιάστατη επιτάχυνση. Τελικά, το S3 ViRGE έγινε γνωστό ως «3D επιβράδυνση» και τώρα θυμόμαστε ως μία από τις χειρότερες GPU όλων των εποχών.
Μετά την κυκλοφορία, το S3 ViRGE κυκλοφόρησε στην αγορά ως ο «πρώτος ενσωματωμένος επιταχυντής γραφικών 3D στον κόσμο». Στην πραγματικότητα, ήταν ένα από τα πρώτα chipsets που σχεδιάστηκαν για τη γενική αγορά. Υποστήριζε μεταξύ 2 MB και 4 MB SDRAM σε δίαυλο 64 bit και είχε συχνότητα πυρήνα 55 MHz. Μπορούσε να αποδώσει γραφικά 2D και 3D και πρόσφερε αναλύσεις έως και 800 x 600 σε 3D. Ενώ έκανε μια αρκετά αξιοπρεπή δουλειά σε 2D, απέτυχε να εντυπωσιάσει σε 3D, και αυτός ήταν ολόκληρος ο σκοπός και το σχέδιο μάρκετινγκ του τσιπ.
Όταν αντιμετώπισε σχετικά απλή τρισδιάστατη απόδοση, το S3 ViRGE ήταν στην πραγματικότητα λίγο πιο γρήγορο από την καλύτερη λύση που βασιζόταν σε CPU της εποχής. Ωστόσο, όταν επρόκειτο για την όλο και πιο περίπλοκη απόδοση που απαιτείται για παιχνίδια 3D, συμπεριλαμβανομένων εργασιών όπως το διγραμμικό φιλτράρισμα, η GPU αποδείχθηκε πιο αργή από την απόδοση λογισμικού (που ουσιαστικά σήμαινε τη χρήση της CPU για σκοπούς γραφικών). Αυτό είναι που του χάρισε το χλευαστικό όνομα «ο πρώτος 3D επιβραδυντής στον κόσμο», επειδή οι χρήστες θα προτιμούσαν να απενεργοποιήσουν την επιτάχυνση 3D και απλώς να χρησιμοποιήσουν την CPU.
Γρήγορα διαδόθηκε η είδηση για την κακή απόδοση του τσιπ 3D και η ταχεία μετάβαση από 2D σε 3D στην αγορά τυχερών παιχνιδιών δεν βοήθησε τα πράγματα εδώ. Το S3 προσπάθησε να διορθώσει τι πήγε στραβά με τις μελλοντικές GPU, όπως οι ViRGE/DX και ViRGE/GX, αλλά είχε μερικούς πολύ σκληρούς ανταγωνιστές στη Nvidia, την ATI (αργότερα AMD) και το 3dfx. Στο τέλος, η S3 δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί στην αναπτυσσόμενη αγορά 3D, αν και συνέχισε να φτιάχνει μάρκες για το τμήμα της μεσαίας κατηγορίας.
Nvidia GeForceFX 5800
Γνωρίστε την GeForce FX 5800 Ultra, την πρώτη (και μοναδική;) GPU για την οποία η Nvidia έκανε ένα ψεύτικο βίντεο. Ναι, η ίδια η Nvidia έκανε ένα δίλεπτο βίντεο που κοροϊδεύει αυτήν την GPU, αλλά μόλις βγήκε στην αγορά και έγινε γνωστός ως ο «Dustbuster» των καρτών γραφικών.
Η Nvidia είχε μεγάλα σχέδια για τη σειρά FX. Υποτίθεται ότι ήταν αυτό το μεγάλο άλμα στην εποχή του DirectX 9, η οποία ήταν μια σημαντική μετάβαση για τα παιχνίδια PC. Αυτή η GPU έφτασε σε μια εποχή που η Nvidia ήταν ήδη ηγέτης στην αγορά, αν και η ATI Technologies ήταν πολύ πίσω με τη σειρά καρτών γραφικών Radeon. Το παραπάτημα της Nvidia με τη σειρά FX ήταν μια απροσδόκητη οπισθοδρόμηση, αλλά όπως γνωρίζουμε τώρα, η κυριαρχία της ATI/AMD δεν κράτησε πολύ και η Nvidia ελέγχει πλέον το μεγαλύτερο μέρος της αγοράς, ίσως εις βάρος των παικτών PC.
Το FX 5800 Ultra κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας μια διαδικασία 130 nm και χρονίστηκε στα 500 MHz (ρολόι και μνήμη, για 1 GHz αποτελεσματικά). Χρησιμοποιούσε 128 MB μνήμης GDDR2 σε διεπαφή 128 bit. Η Nvidia το στόλισε με την αρχιτεκτονική CineFX για να βελτιώσει την κινηματογραφική απόδοση και το κατασκεύασε με το σχέδιο να το κάνει αποτελεσματικό στην επεξεργασία των Shaders DirectX 9.
Στα χαρτιά, ακουγόταν υπέροχο. Στην πραγματικότητα, σίγουρα δεν ήταν. Έτρεχε αρκετά καλά σε παιχνίδια DirectX 8, αλλά δυσκολευόταν με ορισμένους τίτλους DX9 και το Radeon 9700 Pro της ATI ήταν μια ελκυστική εναλλακτική που δεν είχε τα ίδια προβλήματα. Ωστόσο, το κύριο πρόβλημα με το FX 5800 Ultra ήταν ο θόρυβος.
Η Nvidia εφάρμοσε μια καινοτόμο λύση ψύξης σε αυτήν την GPU που ονομάζεται FX Flow. Αυτό είχε σκοπό να διατηρήσει τη GPU, η οποία συνήθως λειτουργούσε ζεστή, σε άνετη θερμοκρασία ακόμα και κατά τη διάρκεια έντονων παιχνιδιών. Ωστόσο, ο μικρός ανεμιστήρας που τροφοδοτούσε το μηχάνημα έπρεπε να τρέξει με πολύ υψηλή ταχύτητα για να συμβαδίσει. Το αποτέλεσμα ήταν ένας από τους πιο δυνατούς θορύβους που παρήχθησαν ποτέ από GPU καταναλωτή.
Η Nvidia δεν έμεινε για πολύ σε αυτό το μοντέλο ψύξης. Οι περισσότεροι από τους συνεργάτες τους επέστρεψαν στις παραδοσιακές μεθόδους ψύξης για τα FX 5900 XT και 5900 Ultra, και έκτοτε δεν έχουμε δει κάτι τέτοιο.
3dfx πυρετός βουντού
Το 3dfx ήταν κάποτε ένας τρομερός αντίπαλος της Nvidia και της ATI. Έγινε γνωστό στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και, όπως πολλοί άλλοι κατασκευαστές GPU εκείνης της εποχής, οδήγησε το κύμα των τρισδιάστατων γραφικών μέχρι που συνετρίβη και κάηκε. Η Nvidia εξαγόρασε τελικά τα περισσότερα από τα περιουσιακά της στοιχεία το 2000. Αν και η πτώση της εταιρείας δεν μπορεί να αποδοθεί σε μία μόνο κάρτα, είχε μερικές ενδιαφέρουσες λύσεις που κατέληξαν να αποτύχουν στην κύρια αγορά και η GPU 3dfx Voodoo Rush είναι ίσως μία από τις πιο αναγνωρισμένα παραδείγματα.
Το chipset Voodoo Rush ήταν συνέχεια του αρχικού προϊόντος της εταιρείας, του Voodoo1. Ενσωμάτωσε την επιτάχυνση 2D και 3D σε μια ενιαία κάρτα, συνδυάζοντας τις τρισδιάστατες δυνατότητες των γραφικών Voodoo με έναν πυρήνα 2D τρίτων κατασκευαστών. Αυτό είναι σωστό, εδώ μιλάω για εγκατάσταση διπλού τσιπ.
Η GPU προσέφερε 6 MB EDO DRAM, μέγιστη ταχύτητα ρολογιού πυρήνα περίπου 50 MHz και υποστήριξη για πράγματα όπως το Glide API, το Direct3D και το OpenGL, καθώς και μέγιστη ανάλυση 800 x 600 σε εφαρμογές 3D. Ακουγόταν πολλά υποσχόμενο στα χαρτιά, αλλά μόλις το πραγματικό προϊόν ήταν διαθέσιμο και οι άνθρωποι μπόρεσαν να το δοκιμάσουν, πολλά προβλήματα άρχισαν να έρχονται στο μυαλό τους μέσα στη διαφημιστική εκστρατεία.
Από τη μία πλευρά, ήταν μια τεράστια GPU με τάση να θερμαίνεται, αλλά το κύριο πρόβλημα ήταν με την αρχιτεκτονική και το πώς όλα συνέβαλαν στην απόδοση που ήταν συχνά χειρότερη από το Voodoo 1 στα 3D παιχνίδια. Τα ζητήματα συμβατότητας και τα οπτικά τεχνουργήματα δεν ήταν ασυνήθιστα και μόλις αυτά τα ζητήματα ήρθαν στο φως, τόσο οι αναθεωρητές όσο και οι χρήστες γύρισαν την πλάτη τους σε αυτήν την GPU.
Ωστόσο, η κακή υποδοχή του Voodoo Rush δεν ήταν αυτό που σφράγισε τελικά τη μοίρα του 3dfx. Συνέχισε να παράγει περισσότερες GPU, συμπεριλαμβανομένου του (επίσης αμφιλεγόμενου) Voodoo 5 6000, το οποίο είχε το δικό του τροφοδοτικό. Ας ελπίσουμε ότι η Nvidia δεν θα βρει παρόμοια ιδέα για μια από τις τεράστιες ναυαρχίδες επόμενης γενιάς της, επειδή το τελικό αποτέλεσμα ήταν πολύ διασκεδαστικό να το παρακολουθήσετε.
Συστάσεις των συντακτών
