by 
Οι κοινωνίες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών στην Ιβηρική Χερσόνησο κατασκεύασαν εκλεπτυσμένα καλάθια με διακοσμητικά γεωμετρικά μοτίβα πριν από 9.500 χρόνια, περισσότερα από 2.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, σύμφωνα με ερευνητές στην Ισπανία.
Οι ερευνητές είπαν επίσης ότι τα σανδάλια που βρέθηκαν στην ίδια σπηλιά με τα καλάθια αντιπροσωπεύουν την «παλαιότερη και πιο ποικιλόμορφη συλλογή υποδημάτων φυτικής προέλευσης που έχουν τεκμηριωθεί στην ευρωπαϊκή προϊστορία».
Ο Francisco Martínez-Sevilla, ερευνητής προϊστορίας στο Πανεπιστήμιο του Alcalá και επικεφαλής συγγραφέας ενός άρθρου που περιλαμβάνει τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν αυτή την εβδομάδα στο Science Advances, εξήγησε ότι έχουν πραγματοποιηθεί δοκιμές χρονολόγησης με άνθρακα 14 σε 76 αντικείμενα που βρέθηκαν. από ανθρακωρύχους του 19ου αιώνα στο Cueva de los Murciélagos, ένα σπήλαιο στη νότια Ισπανία.
Τα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένου του αρχαιότερου ζευγαριού σανδάλια στην Ευρώπη, ένα ξύλινο ρόπαλο και μαχαίρι, και εξαιρετικά φιλοτεχνημένα καλάθια από καλάμι και εσπάρτο, πίστευαν παλαιότερα ότι κατασκευάζονταν από νεολιθικούς αγρότες.
Αλλά οι δοκιμές άνθρακα-14 από την ερευνητική ομάδα του Δρ. Martínez-Sevilla, η οποία πρόσφατα ανέσκαψε ανθρώπινα υπολείμματα στο σπήλαιο, έδειξε ότι τα καλύτερα διατηρημένα καλάθια κατασκευάστηκαν στην πραγματικότητα από κοινότητες κυνηγών-συλλεκτών στη Μεσολιθική εποχή. 9.500 χρόνια πριν. Ορισμένα παρουσιάζουν σημάδια εκλεπτυσμένης δεξιοτεχνίας, με διακοσμητικά βαμμένα γεωμετρικά μοτίβα, και προηγουμένως αποδίδονταν στη νεολιθική περίοδο, η οποία έφτασε περισσότερα από 2.000 χρόνια αργότερα.
«Η πρώτη μου αντίδραση ήταν «Θεέ μου, αυτό δεν είναι δυνατό», είπε ο Δρ Μαρτίνεθ-Σεβίγια σε μια τηλεφωνική συνέντευξη, εξηγώντας πώς η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι οι μεσολιθικές κοινωνίες μπορεί να ήταν πιο περίπλοκες από ό,τι φανταζόμασταν προηγουμένως. «Όταν συνειδητοποιήσαμε το μέγεθος των ευρημάτων, δημοσιεύσαμε το άρθρο με όλες τις αναλύσεις σε λιγότερο από ένα χρόνο».
Σε μια δήλωση σχετικά με τα ευρήματα, ο Δρ Martínez-Sevilla πρόσθεσε: «Η ποιότητα και η τεχνολογική πολυπλοκότητα του καλαθιού μας κάνει να αμφισβητούμε τις απλοϊκές υποθέσεις που είχαμε για τις ανθρώπινες κοινότητες πριν από την άφιξη της γεωργίας στη νότια Ευρώπη».
Η Κατίνα Λίλλιος, ανθρωπολόγος αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι η έρευνα «επεκτείνει την κατανόησή μας για τις τεχνολογίες αναζήτησης τροφής των λαών της εποχής».
“Είναι επίσης πολύ σημαντικό να μπορούμε να παρακολουθούμε τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου στη μορφή και τις τεχνικές των τεχνολογιών που βασίζονται σε φυτά, ειδικά δεδομένου του πόσο λίγα φυτικά τεχνουργήματα διατηρούνται”, δήλωσε ο καθηγητής Lillios σε ηλεκτρονικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Η μελέτη ανέφερε ότι τα αντικείμενα που βρέθηκαν στο σπήλαιο είχαν διατηρηθεί για χιλιάδες χρόνια λόγω της έλλειψης υγρασίας στην περιοχή σε συνδυασμό με τον άνεμο που κυκλοφορούσε μέσα, ο οποίος κράτησε το σπήλαιο δροσερό και στεγνό, αποτρέποντας την εξάπλωση των βακτηρίων.
«Η διατήρηση στη θέση του σπηλαίου των νυχτερίδων είναι πραγματικά αξιοσημείωτη», είπε ο καθηγητής Λίλλιος, «και είναι φανταστικό να βλέπουμε ότι οι αρχαιολόγοι μπόρεσαν να χρονολογήσουν ένα μεγαλύτερο δείγμα των φυτικών τεχνουργημάτων που βρέθηκαν εκεί».
Η έρευνα αντικειμένων από το Cueva de los Murciélagos, που σημαίνει σπήλαιο νυχτερίδων, αποκάλυψε ανθρώπινες τρίχες ενσωματωμένες στις ίνες των μεσολιθικών καλαθιών. «Μαλλιά από αυτή την περίοδο δεν έχουν βρεθεί ποτέ», είπε ο Δρ Μαρτίνεθ-Σεβίγια.
Η ομάδα του Dr. Martínez-Sevilla ελπίζει τώρα να πραγματοποιήσει δοκιμές άνθρακα-14 σε ανθρώπινα υπολείμματα που ανασκάφηκαν από το σπήλαιο, μερικά από τα οποία μπορεί επίσης να είναι από τη Μεσολιθική εποχή.
Η Ruth Maícas Ramos, επιμελήτρια του Εθνικού Μουσείου Αρχαιολογίας στη Μαδρίτη, το οποίο στεγάζει μεγάλο μέρος της συλλογής, και συγγραφέας του άρθρου που δημοσιεύτηκε αυτήν την εβδομάδα, σημείωσε ότι όταν ένας πρωτοπόρος αρχαιολόγος του 19ου αιώνα, ο Manuel de Góngora, δημοσίευσε τα συμπεράσματά του για την ανακάλυψη των μεταλλωρύχων το 1868, «κανείς δεν πίστευε τότε ότι ήταν τόσο παλιά» γιατί ήταν πολύ καλά συντηρημένα και κατασκευασμένα με υλικά και τεχνικές ύφανσης που χρησιμοποιούνται ακόμα.
Στην πραγματικότητα, πρόσθεσε ο Maícas Ramos, «τα σανδάλια δεν διαφέρουν από τις σύγχρονες εσπαντρίγιες».
Μάικλ Λέβενσον συνέβαλε με αναφορές.
