by 
Οι εργαζόμενοι στη φιλοξενία στο Λας Βέγκας ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία υπέρ της έγκρισης μιας απεργίας σε μεγάλα θέρετρα κατά μήκος της Στριπ, ένα κρίσιμο βήμα προς την απεργία καθώς η οικονομικά ταλαιπωρημένη πόλη προετοιμάζεται για μεγάλα αθλητικά γεγονότα τα επόμενα χρόνια.
Η ψηφοφορία εξουσιοδότησης της Τρίτης από τα μέλη του Culinary Workers Union Local 226 και Bartenders Union Local 165, που μαζί αντιπροσωπεύουν 60.000 εργαζόμενους σε όλη τη Νεβάδα, εγκρίθηκε από το 95 τοις εκατό των συμμετεχόντων, σύμφωνα με αξιωματούχους του συνδικάτου.
Αν και η ψηφοφορία είναι ένα ισχυρό βήμα, δεν εγγυάται ότι οι εργαζόμενοι θα απεργήσουν πριν καταλήξουν σε νέα συμβατική συμφωνία με τα κύρια τουριστικά κέντρα. Τα συμβόλαια περίπου 40.000 οικονόμων, διακομιστών, μαγειρικών και διακομιστών φαγητού στα MGM Resorts International, Caesars Entertainment και Wynn Resorts έληξαν στις 15 Σεπτεμβρίου, μετά την παράταση από την προθεσμία του Ιουνίου. Άλλοι εργαζόμενοι παραμένουν σε παρατεταμένες συμβάσεις που μπορούν να λυθούν ανά πάσα στιγμή.
Οι ντόπιοι, που συνδέονται με το σωματείο Unite Here, βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις με τα θέρετρα από τον Απρίλιο για αιτήματα που περιλαμβάνουν υψηλότερους μισθούς, περισσότερη προστασία ασφάλειας και ισχυρότερα δικαιώματα απόλυσης, ώστε οι εργαζόμενοι να έχουν μεγαλύτερη δυνατότητα να επιστρέψουν στις δουλειές τους κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας ή μιας οικονομικής κρίση. (Συνδικαλιστικά στελέχη έχουν πει ότι υπάρχουν περίπου 20 τοις εκατό λιγότεροι εργαζόμενοι στα ξενοδοχεία στην πόλη από ό,τι πριν από την πανδημία του Covid.)
«Κανείς δεν θέλει να κάνει απεργία», είπε ο Ted Pappageorge, διευθυντής του Local 226. «Αλλά οι άνθρωποι και οι οικογένειες της εργατικής τάξης έχουν μείνει πίσω, ειδικά μετά την πανδημία».
Σε ανακοίνωσή της, η MGM Resorts ανέφερε ότι είναι αισιόδοξη ότι οι δύο πλευρές θα μπορούσαν να καταλήξουν σε συμφωνία.
«Συνεχίζουμε να έχουμε παραγωγικές συναντήσεις με το σωματείο και πιστεύουμε ότι και τα δύο μέρη έχουν δεσμευτεί να διαπραγματευτούν ένα συμβόλαιο που είναι καλό για όλους», ανέφερε η εταιρεία.
Η Wynn Resorts και η Caesars Entertainment αρνήθηκαν να σχολιάσουν την ψηφοφορία. Οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται την επόμενη εβδομάδα μεταξύ του σωματείου και των εταιρειών.
Η μάχη για τα συμβόλαια έρχεται καθώς το εξαρτημένο από τον τουρισμό κράτος, όπου η ανάκαμψη από τον οικονομικό τίμημα της πανδημίας ήταν πιο αργή από άλλες περιοχές, έχει αντισταθμίσει τα στοιχήματά του σε μια μεγάλη αθλητική άνοδο.
Η Formula 1 θα φτάσει τον Νοέμβριο με το Grand Prix του Λας Βέγκας, μια διεθνή διοργάνωση που αναμένεται να προσελκύσει εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες. Λίγους μήνες αργότερα, η περιοχή θα φιλοξενήσει το Super Bowl.
Η ψηφοφορία για την έγκριση έρχεται επίσης εν μέσω μεγάλων εργατικών μαχών σε ολόκληρη τη χώρα.
Χιλιάδες μέλη του συνδικάτου United Automobile Workers απεργούν εναντίον των τριών μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών του Ντιτρόιτ εδώ και σχεδόν δύο εβδομάδες. Και παρόλο που το Writers Guild of America έφτασε πρόσφατα σε μια δοκιμαστική συμφωνία με μεγάλα στούντιο του Χόλιγουντ μετά από μια πολύμηνη απεργία, οι διαπραγματεύσεις για συμβόλαια με δεκάδες χιλιάδες απεργούς ηθοποιούς βρίσκονται σε αδιέξοδο.
Στη Νότια Καλιφόρνια, χιλιάδες εργαζόμενοι στο Unite Here Local 11 σε ξενοδοχεία βρίσκονται σε προσωρινές απεργίες εδώ και αρκετούς μήνες.
Το Culinary Union, το οποίο αποτελεί σημαντική βάση για τους Δημοκρατικούς στη Νεβάδα, μια πολιτεία αιώρησης, διεξήγαγε παρόμοια ψηφοφορία εξουσιοδότησης απεργίας το 2018 μεταξύ 25.000 εργαζομένων. Πριν σημειωθούν οποιεσδήποτε απεργίες, επετεύχθη συμβατική συμφωνία με τα μεγάλα ξενοδοχεία.
Για την Chelsea MacDougall, η οποία εργάζεται ως γκουρμέ σερβιτόρα στο Wynn Las Vegas, το να βλέπει μήνες διαπραγματεύσεων με λίγα αποτελέσματα ήταν απογοητευτικό. Μέσα σε ένα γήπεδο γεμάτο συναδέλφους μέλη (μερικές πινακίδες που ανεμίζουν που έγραφαν «Μια δουλειά πρέπει να είναι ΑΡΚΕΤΑ», που παραπέμπουν σε χαμηλούς μισθούς) ψήφισε να εγκρίνει μια απεργία.
«Αυτή είναι η επόμενη επίδειξη δύναμης στις εταιρείες», είπε ο MacDougall, 36 ετών, ο οποίος κερδίζει 11,57 $ την ώρα πριν από τα φιλοδωρήματα. «Οι εργαζόμενοι αξίζουν ένα μεροκάματο».
