by 
Οι εκτροφείς φυτών, από τη φύση τους, είναι υπομονετικοί άνθρωποι. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια ή και δεκαετίες για να τελειοποιήσουν μια νέα ποικιλία φρούτων ή λαχανικών που έχουν καλύτερη γεύση, αναπτύσσονται πιο γρήγορα ή παραμένουν πιο φρέσκα για περισσότερο.
Αλλά το έργο τους έχει αποκτήσει νέα επείγουσα ανάγκη ενόψει ενός ολοένα και πιο ασταθούς κλίματος. Οι πρόσφατες πλημμύρες άφησαν πάνω από το ένα τρίτο των επιτραπέζιων σταφυλιών της Καλιφόρνια να σαπίσουν στο αμπέλι. Το πολύ ηλιακό φως καίει τις καλλιέργειες μήλων. Παράσιτα για τα οποία δεν ανησυχούσαν ποτέ οι αγρότες προχωρούν μέσα από τα χωράφια με μαρούλια.
Η δημιουργία νέων καλλιεργειών που μπορούν να ευδοκιμήσουν κάτω από αυτές τις επιθέσεις είναι μια μακρά διαδικασία. Λύσεις είναι πιθανό να προέλθουν από μια ποικιλία ερευνητικών μετώπων που κυμαίνονται από την τεχνολογία μοριακής επεξεργασίας γονιδίων έως την εξόρυξη τεράστιων παγκόσμιων συλλογών σπόρων που έχουν διατηρηθεί για αιώνες.
Και, φυσικά, τα νέα φρούτα και λαχανικά πρέπει να έχουν καλή γεύση. «Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτές τις τεχνικές λύσεις για να βρείτε λύσεις για το κλίμα, αλλά δεν θα είναι χρήσιμες εάν δεν είναι αυτό που θέλουν να φάνε οι άνθρωποι», δήλωσε ο Michael Kantar, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Manoa που μελετά άγριους συγγενείς του καλλιέργειες.υπάρχουσες.
Μερικές από αυτές τις νέες ποικιλίες βρίσκονται ήδη στα παντοπωλεία, ενώ άλλες βρίσκονται ακόμη στο σχέδιο. Ακολουθεί μια γρήγορη ματιά σε μερικά από τα πιο πολλά υποσχόμενα.
Κεράσια που αντέχουν τη ζέστη
Για να παράγουν καρπούς, οι κερασιές χρειάζονται αυτό που οι καλλιεργητές ονομάζουν κρύες ώρες: τουλάχιστον ένα μήνα με συσσωρευμένες ώρες θερμοκρασιών μεταξύ 32 και 45 βαθμών. Ένας χειμώνας που είναι πολύ ζεστός προκαλεί ασταθή άνθηση και μερικές φορές καθόλου συγκομιδή.
Σε ορισμένες περιοχές, οι κερασιές δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να έχουν αρκετές ώρες κρύου. Μια λύση είναι το Cheery Cupid σε σχήμα καρδιάς από την International Fruit Genetics, το οποίο αποκτήθηκε πρόσφατα από την Bloom Fresh International. (Οι επιστήμονες πίσω από αυτό καλλιέργησαν επίσης εκείνα τα δημοφιλή σταφύλια που έχουν γεύση σαν καραμέλα της γριάς.) Αυτά τα νέα κεράσια χρειάζονται μόνο περίπου το ένα τρίτο του συνηθισμένου κρύου καιρού. «Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να τα κάνουμε πιο ανεκτικά το καλοκαίρι για να αντέξουν αυτή την γελοία ζέστη, αλλά πρέπει επίσης να επιβιώσουν έναν πιο ζεστό χειμώνα», δήλωσε ο Chris Owens, ο κορυφαίος εκτροφέας φυτών της εταιρείας.
Τα έρωτα, τα οποία είναι ζουμερά και πιο γλυκά από άλλα κεράσια, είναι μία από τις πολλές νέες ποικιλίες «χαμηλής ψύξης» που πωλούνται στους καλλιεργητές με την ετικέτα Cheery. Θα είναι διαθέσιμα στο νότιο ημισφαίριο αυτό το φθινόπωρο και αργότερα στις αγορές της Βόρειας Αμερικής.
Κουνουπίδι με αντηλιακό
Όταν ένα κουνουπίδι είναι ώριμο, τα πράσινα φύλλα του ανοίγουν και εκθέτουν το λευκό κεφάλι, που ονομάζεται τυρόπηγμα. Αυτό το τυρόπηγμα είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στο ηλιακό φως: πάρα πολύ και μπορεί να γίνει κηλιδωμένο και μπεζ, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα πουλάει στο σούπερ μάρκετ.
Για να αποφευχθεί αυτό, οι αγρότες διπλώνουν τα φύλλα πάνω από το τυρόπηγμα με το χέρι περίπου δύο εβδομάδες πριν τη συγκομιδή, μια δαπανηρή και χρονοβόρα πρακτική. Ως εναλλακτική λύση, οι κτηνοτρόφοι ανέπτυξαν το λευκό κουνουπίδι Destinica, το οποίο είναι ήδη κοινό προϊόν στα σούπερ μάρκετ. Βασικά, δεν καίγεται στον ήλιο. Και είναι πιο εύκολο στο έδαφος γιατί υπάρχουν λιγότεροι εργάτες που περπατούν στα χωράφια.
Το Destinica αποτελεί μέρος μιας φιλικής προς το κλίμα σειράς κουνουπιδιών που αναπτύχθηκε από τη Syngenta Vegetal Seeds, μέρος της παγκόσμιας γεωργικής εταιρείας Syngenta, με έδρα την Ελβετία. Οι αγρότες καλλιεργούν επίσης λευκό λάχανο ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες, το οποίο απαιτεί λιγότερα λιπάσματα αζώτου και μπορεί να ευδοκιμήσει σε παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας. Βρίσκεται λίγο πιο ψηλά στο χωράφι από άλλα λάχανα, διευκολύνοντας τη συγκομιδή.
Πεπόνια που πίνουν λιγότερο
Το 2011, αφού τα πεπόνια του Κολοράντο που μολύνθηκαν με λιστέρια σκότωσαν 33 ανθρώπους, ερευνητές στο Κέντρο Βελτίωσης Φρούτων και Λαχανικών του Τέξας A&M άρχισαν να προσπαθούν να παράγουν πιο ασφαλή πεπόνια. Όμως, την τελευταία δεκαετία, η βοήθεια των πεπονιών στην επιβίωση της κλιματικής αλλαγής έχει γίνει επίσης επείγουσα, δήλωσε ο Bhimu Patil, διευθυντής του κέντρου.
Για το σκοπό αυτό, το πανεπιστήμιο, με χρηματοδότηση από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, κυκλοφόρησε δύο νέα πεπόνια, το Supermelon και το Flavorific, των οποίων τα βαθύτερα ριζικά συστήματα έχουν βελτιωθεί για να αντέχουν στην ξηρασία αντλώντας περισσότερο νερό από το έδαφος. Οι δοκιμαστές αναφέρουν ότι τα πεπόνια είναι γλυκά, έχουν πυκνή σάρκα και μόλις τέθηκαν στη διάθεση των αγροτών.
Βατόμουρα χωρίς αγκάθια
Σε ένα εργαστήριο στο Durham της Βόρειας Καρολίνας, οι επιστήμονες της Pairwise χρησιμοποιούν τεχνολογία επεξεργασίας γονιδίων που ονομάζεται CRISPR για να επιταχύνουν την εργασία που μπορεί να πάρει δεκαετίες οι παραδοσιακοί κτηνοτρόφοι. (Η γονιδιακή επεξεργασία είναι διαφορετική από τη γενετική τροποποίηση, η οποία περιλαμβάνει τη λήψη DNA από ένα είδος και την εμφύτευσή του σε ένα διαφορετικό.) Σημειώνοντας ορισμένα χαρακτηριστικά και διαγράφοντας άλλα, οι ερευνητές ελπίζουν να αναπτύξουν ταχύτερα καλλιέργειες που αναπτύσσονται καλύτερα σε ακραία κλίματα. Το πρόβλημα είναι ότι ένα μήλο, για παράδειγμα, θα μπορούσε να έχει 57.000 γονίδια. Το να καταλάβετε ποια, σε ποιο συνδυασμό, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια πλούσια, νόστιμη σοδειά που μπορεί να αντέξει τις δύσκολες καιρικές συνθήκες είναι τόσο δύσκολο όσο γίνεται.
Οι ερευνητές, που συνεργάζονται επίσης με τον γερμανικό χημικό γίγαντα Bayer, κατάφεραν μέχρι στιγμής να εξαλείψουν το γονίδιο που δίνει στα χόρτα μουστάρδας την πικάντικη γεύση που μοιάζει με wasabi. Τα χόρτα θα συμπεριληφθούν σε ένα θρεπτικό μείγμα σαλάτας που θα κυκλοφορήσει στα σούπερ μάρκετ στις αρχές του επόμενου έτους με την ετικέτα Conscious Greens. Θα είναι το πρώτο τρόφιμο που αναπτύχθηκε με τεχνολογία CRISPR που θα πωλείται στα καταστήματα.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η επόμενη ανακάλυψη θα είναι τα βατόμουρα χωρίς κουκούτσια που αναπτύσσονται σε συμπαγή, χωρίς αγκάθια αμπέλια και απαιτούν λιγότερο έδαφος, νερό και λίπασμα. Οι νέοι θάμνοι θα διευκολύνουν επίσης τους ανθρώπους που εργάζονται στα χωράφια να μαζέψουν τα φρούτα. Μετά? «Ψάχνουμε τα κεράσια χωρίς κουκούτσι», δήλωσε ο Tom Adams, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Pairwise.
Καρότα που αντέχουν το αλάτι
Ο Φιλ Σάιμον, καθηγητής κηπουρικής στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν-Μάντισον, έχει περάσει πάνω από μια δεκαετία προσπαθώντας να αναπτύξει ένα καρότο του οποίου οι σπόροι μπορούν να βλαστήσουν ακόμη και σε ζεστό, ξηρό, αλμυρό έδαφος. Σε μια ξηρασία, δεν υπάρχει αρκετή υγρασία για να αραιωθούν τα μεταλλικά άλατα στα υπόγεια ύδατα. Και τα καρότα δεν ανέχονται καλά την αλατότητα, ειδικά όταν οι σπόροι μόλις ξεκινούν και όταν η συγκομιδή απέχει μία ή δύο εβδομάδες.
Μια ιδέα είναι να διασταυρώσετε τα γλυκά, πορτοκαλί καρότα του εμπορίου με άγρια καρότα που αντέχουν τη θερμότητα, όπως ένα λευκό καρότο που ο Δρ Σάιμον βρήκε να αναπτύσσεται κατά μήκος ενός δρόμου στην Τουρκία, όπου οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν τριψήφια. Αλλά, είπε, αυτός ο γάμος θα μπορούσε να πάρει άλλα 10 ή 15 χρόνια για να τελειοποιηθεί.
Εάν συμβεί, δεν θα είναι το πρώτο καρότο που έχει σχεδιαστεί για βιωσιμότητα σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Το 2003, ο Εσκιμώος, ένα καρότο Νάντης με αμβλεία κορυφή και μικρό αποτύπωμα άνθρακα, αναπτύχθηκε για να αναπτύσσεται καλά στους ψυχρούς χειμώνες της βόρειας Ευρώπης.
Πατάτες που δεν ψήνονται
Στις πατάτες αρέσει η σταθερή, μέτρια παροχή νερού και προτιμούν τον δροσερό καιρό, αλλά το κλίμα αλλάζει τόσο γρήγορα που ένας διάσημος σκωτσέζος ερευνητής φυτών προειδοποίησε πρόσφατα ότι η βιομηχανία πατάτας αντιμετωπίζει μια «υπαρξιακή απειλή».
Για να αντεπιτεθούν, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μέιν, με χρηματοδότηση από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ και τη βιομηχανία πατάτας, αναζητούν τη Νότια Αμερική, όπου ξεκίνησε η καλλιέργεια της πατάτας γύρω στο 8.000 π.Χ., και τις ανθεκτικές στη θερμότητα ποικιλίες στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες αναζήτηση της γενετικής. Χαρακτηριστικά που μπορούν να βοηθήσουν τις πατάτες να επιβιώσουν από την υπερβολική ζέστη και τις πλημμύρες.
Διερευνούν επίσης πώς να καταπολεμήσουν τα νέα κύματα παρασίτων και ασθενειών που προκύπτουν από θερμότερες, υγρότερες συνθήκες καλλιέργειας. Μια στρατηγική που μελετάται σε άλλα εργαστήρια είναι η καλλιέργεια φυτών με πιο τριχωτά φύλλα, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη τη μετακίνηση των εντόμων στις καλλιέργειες.
Θα περάσουν τουλάχιστον πέντε ή έξι χρόνια μέχρι να είναι έτοιμα για τους αγρότες οι κόκκινες πατάτες, τα σκουπίδια ή τα πατατάκια που καταπολεμούν το κλίμα, δήλωσε ο Γκρεγκ Πόρτερ, καθηγητής οικολογίας και διαχείρισης καλλιεργειών.
Αβοκάντο που καταναλώνουν λιγότερο νερό
Το πανίσχυρο αβοκάντο Hass κυριαρχεί στο αμερικανικό πιάτο γουακαμόλε, αλλά σε λίγα χρόνια το Luna UCR, ένα νέο, πιο πράσινο αβοκάντο 50 χρόνια στα σκαριά, θα μπορούσε να είναι υποψήφιος.
Το Luna, το οποίο οι γευσιγνώστες έχουν περιγράψει ως ξηρό, ήπιο και ίσως λίγο πιο γλυκό από ένα Hass, αναπτύχθηκε από κτηνοτρόφους στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Riverside, το οποίο φιλοξενεί μία από τις μεγαλύτερες συλλογές γενετικού υλικού αβοκάντο στον κόσμο., σε συνεργασία με την ευρωπαϊκή γεωργική εταιρεία Eurosemillas SA
Τα νέα δέντρα είναι λεπτά, πιο κοντά και καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο. Χρησιμοποιούν λιγότερο νερό, μεγάλο πλεονέκτημα για ένα φρούτο που απαιτεί πολύ πότισμα. Παράγουν επίσης περισσότερους καρπούς σε λιγότερη γη. «Το άλλο πράγμα που δεν σκέφτονται οι άνθρωποι είναι το κόστος εργασίας», είπε ο Έρικ Φοχτ, ένας επιστημονικός συνεργάτης που βοήθησε στην ανάπτυξη της Luna. «Όταν πρέπει να κόψεις αυτά τα μεγάλα δέντρα, χρειάζεται περισσότερος χρόνος και δεν είναι τόσο ασφαλές».
Μήλα που δεν καίγονται
Η απόκτηση ενός νέου επιτυχημένου μήλου απαιτεί χρόνο, είπε η Κέιτ Έβανς, κηπουρός, κτηνοτρόφος φρούτων και καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. «Τα είκοσι χρόνια είναι τυπικά». Αυτός είναι ένας λόγος που το Cosmic Crisp, ένα μήλο με γνώμονα το κλίμα που αναπτύχθηκε για να αναπτύσσεται καλά σε άφθονο ηλιακό φως, γιορτάστηκε όταν βοήθησε να το φέρει στην αγορά το 2019. Έχει καλή απόδοση στη ζέστη και τώρα μεγαλώνει με 21 εκατομμύρια δέντρα στην Ουάσιγκτον. Κατάσταση.
Αλλά αναπτύχθηκε όταν οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής δεν ήταν ακόμη τόσο εμφανείς. Ο Δρ Έβανς και άλλοι κτηνοτρόφοι έχουν εντείνει την αξιολόγησή τους για νέες ποικιλίες μήλων που μπορούν να αντέξουν ακόμη περισσότερη ζέστη.
Ένας πολλά υποσχόμενος νεοφερμένος είναι το Tutti, ένα ελαφρύ, τραγανό κόκκινο μήλο που έχει δοκιμαστεί σε όλη την Ευρώπη. Μια εταιρεία από τη Νέα Ζηλανδία το ανέπτυξε για να βοηθήσει Ισπανούς αγρότες που αγωνίζονται με υψηλότερες θερμοκρασίες. Παρουσιάστηκε σε εμπορική έκθεση τον Φεβρουάριο, το Tutti είναι η πρώτη επώνυμη ποικιλία μήλων που δημιουργήθηκε ειδικά για παραγωγή ζεστού κλίματος.
