Κριτική «Fair Play»: ένα υπέροχο ερωτικό θρίλερ αίθουσας συνεδριάσεων

Το «Fair Play» της Chloe Domont, ένα έξυπνο, αστραφτερό θρίλερ για το σεξ, το χρήμα, το φύλο και την εξουσία στη σύγχρονη εποχή, ξεκινά με ένα πονηρά αστείο προμήνυμα. Η Emily (Phoebe Dynevor) και ο Luke (Alden Ehrenreich), καυτές, καυλιάρες και τρελά χαρούμενες, έφυγαν από μια γαμήλια δεξίωση (όχι τη δική τους) για ένα γρήγορο ραντεβού στο μπάνιο: ένα άστοχο ραντεβού από κάθε άποψη, αφήνοντας το φόρεμα της Emily και Τα χείλη του Λουκά. βαμμένο με αίμα εμμήνου ρύσεως. Λαχανίζουν σοκαρισμένοι αλλά γελούν. Είναι πολύ μεθυσμένοι, με αλκοόλ και μεταξύ τους, για να ανησυχούν για το τι θα σκεφτούν όλοι. Και τότε η Έμιλυ βλέπει το δαχτυλίδι που γλίστρησε από την τσέπη του Λουκ, ωθώντας τον να πέσει αμήχανα στο ένα γόνατο, με κόκκινα χείλη αλλά με γενναιόδωρο πνεύμα, και να της προσφέρει μια γλυκιά αλλά ιδιαιτέρως απρεπή πρόταση.

Μέχρι τα ξημερώματα της επόμενης μέρας, οι πρόσφατα αρραβωνιασμένοι εραστές έχουν ξεθυμάνει και το ερώτημα τι θα σκεφτούν όλοι επιβεβαιώνεται. Μια έξυπνη ακολουθία εξιστορεί την πρωινή τους τελετουργία στο διαμέρισμά τους στην Chinatown, καθώς σκουπίζουν κάθε ίχνος ρομαντικής λάμψης, φορούν έξυπνα σκούρα κοστούμια και ακολουθούν χωριστούς δρόμους, φτάνοντας, σχεδόν ταυτόχρονα, στο ίδιο ασανσέρ στο ίδιο γυαλί και χάλυβα Lower Φρούριο Μανχάταν. Η Emily και ο Luke είναι κατώτεροι αναλυτές σε ένα hedge fund, One Crest Capital, και η σχέση τους παραβιάζει την εταιρική πολιτική. Μέχρι στιγμής έχουν καταφέρει να το κρατήσουν μακριά από τα βιβλία, ελπίζοντας ότι μια μέρα σύντομα θα είναι αρκετά επιτυχημένοι για να βγουν στο κοινό χωρίς φόβο για επιπτώσεις.

Τι γίνεται όμως αν το ένα τα καταφέρει και το άλλο όχι; Συγκεκριμένα, τι θα συμβεί αν ο Λουκ, αν και φημολογείται ότι είναι στη σειρά για προαγωγή, αποδειχθεί απλώς μια άλλη μετριότητα της Wall Street, που σύντομα θα κλωτσηθεί στο κράσπεδο αν δεν τα παρατήσει απογοητευμένος ή δεν πηδήξει πρώτα από το παράθυρο;

Και τι θα γινόταν αν η Έμιλυ, που τους δέρνει ήσυχα εδώ και μήνες, κληθεί για ένα ποτό στη μέση της νύχτας με το μεγάλο αφεντικό, Κάμπελ (Ο Έντι Μάρσαν, συναρπαστικός με παγωνιά) και του πουν ότι αυτή είναι Ο νέος διαχειριστής χαρτοφυλακίου της εταιρείας; Κατά κάποιο τρόπο, γνωρίζουμε ήδη την απάντηση μόλις η Έμιλυ επιστρέφει με ανυπομονησία στο σπίτι για να μεταφέρει τα καλά νέα. Η πρώτη αντίδραση του Λουκ είναι να αναρωτηθεί αν ο Κάμπελ του έκανε πάσα, μια έκφραση ανησυχίας που είναι επίσης, φυσικά, η απόλυτη προσβολή. Και καθώς η αλήθεια βυθίζεται, ούτε καν το άκαμπτο, συγχαρητήριο χαμόγελό του («Είμαι τόσο περήφανος για σένα», λέει, λίγο πολύ έντονα) δεν μπορεί να κρύψει το σοκ και τη δυσαρέσκεια στα μάτια του.

Ο Alden Ehrenreich και η Phoebe Dynevor στην ταινία “Fair Play”.

(Menno Mans / T-Street)

Είναι σαφές ότι τα πράγματα δεν πρόκειται να τελειώσουν καλά. Αλλά αν το «Fair Play» αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος των δύο ωρών παρακολουθώντας αυτό το πρόσφατα ανισόρροπο ειδύλλιο μέχρι τη λογική, δυστυχισμένη κατάληξή του, οι μηχανορραφίες βήμα προς βήμα παραμένουν ένα κρύο θαύμα. Αυτό που δίνει στην ταινία κινητήρια ένταση δεν είναι μόνο η προφανής ανισορροπία μεταξύ της Έμιλυ και του Λουκ ως υπαλλήλων, αλλά μια βαθύτερη ασυμβατότητα μεταξύ των προσωπικών και επαγγελματικών επιταγών που έχουν επιλέξει. Ο σύγχρονος ρομαντισμός επιμένει να προβάλλει τουλάχιστον την ψευδαίσθηση της ισότητας, αλλά ο αδίστακτος καπιταλιστικός κόσμος στον οποίο η Έμιλυ ευδοκιμεί (και όπου ο Λουκ αγωνίζεται να διατηρήσει μια βάση) δεν έχει πραγματική χρήση για εμφανίσεις. Ή το έχεις ή δεν το έχεις.

Η ένταση χτίζεται αργά αλλά γευστικά, καθώς οι πρωταγωνιστές μας κλειδώνουν σε μια φαινομενική μάχη των φύλων που κανένας από τους δύο χαρακτήρας δεν μπορεί να κερδίσει. Ο Έρενραιχ, του οποίου η μελαχρινή εμφάνιση του μικρού πρίγκιπα μπορεί να πήξει κατά βούληση, κάνει τον Λουκ έναν συναρπαστικό στρόβιλο εγωισμού, δικαιώματος και ευθραυστότητας. Ατμίζει σιωπηλά στο γραφείο του, ακούγοντας τους συναδέλφους του να εικάζουν ποιον πρέπει να έχει βιδώσει ή ποιον πρέπει να έχει βιδώσει η Έμιλυ για να προχωρήσει. (Θέλετε να υπερασπιστείτε την τιμή σας ή να γίνετε μέλος της ομάδας;) Για να επιδεινωθεί η ταπείνωσή του, τώρα αναφέρεται στην Έμιλυ, απαντά στις ερωτήσεις της, δέχεται τις παραγγελίες της και της προσφέρει συστάσεις αγοράς ή πώλησης που έχει τη δύναμη να αποδεχθεί ή να απορρίψει. .

Ο Alden Ehrenreich και η Phoebe Dynevor στην ταινία “Fair Play”.

(Netflix)

Ο Domont, σε ένα κινηματογραφικό ντεμπούτο με μεγάλη αυτοπεποίθηση, γνωρίζει καλά αυτούς τους αστραφτερούς διαδρόμους εξουσίας. (Οι τηλεοπτικοί του τίτλοι περιλαμβάνουν επεισόδια των “Suits”, “Ballers” και “Billions.”) Αυτό που έχει συγκεντρώσει εδώ είναι λιγότερο αναδρομικό παρά μια ενημερωμένη απάντηση σε εταιρικά θρίλερ όπως το “Wall Street” και το “Disclosure”, μεταξύ άλλων ροκ πινελιά των 80s και 90s, Michael Douglassance. Πολλά μπορεί να έχουν αλλάξει από τότε (η τεχνολογία, για ένα) και επίσης από τον ληστρικό σεξισμό της δεκαετίας του ’60 του “Mad Men”, μια νύξη που πυροδοτήθηκε από την πονηρή ερμηνεία του Rich Sommer ως το μεταξένιο Νο. 2 του Campbell.

Αλλά το «Fair Play» γνωρίζει ότι έχει αλλάξει λιγότερο από ό,τι θα θέλαμε να πούμε στον εαυτό μας, και ούτε καν οι φαινομενικές μεταρρυθμίσεις του #MeToo δεν μπορούν να διώξουν τον εγγενή μισογυνισμό της εταιρικής ελίτ. Αντίθετα, η γνήσια πρόοδος που αντιπροσωπεύει η εξύψωση της Έμιλυ μπορεί εύκολα να οπλιστεί εναντίον της, απορριφθείσα ως παραχώρηση στην πολιτική ορθότητα έναντι της αξίας. Και αν ο Domont έχει έντονο αυτί για την αδιαπέραστη ορολογία της υψηλής χρηματοδότησης, είναι επίσης πολύ συντονισμένος με τα χοιρινά αστεία που περνούν για ψιλοκουβέντα. Για την Έμιλυ, μια κακή μέρα σημαίνει ότι ο Κάμπελ την αποκαλεί «χαζή σκύλα» κατάματα. Μια καληνύχτα σημαίνει να αποδείξεις ότι μπορείς να κάνεις παρέα με τα αγόρια και να κάνεις τσουγκράνα σε μια εξαψήφια προμήθεια στο τοπικό στριπτιτζάδικο.

Κινηματογραφώντας μέσα από γυάλινα χωρίσματα και γύρω από τερματικά υπολογιστών πολλαπλών οθονών, ο Domont αποσπά το δράμα και το νόημα όχι μόνο από τα απελπισμένα βλέμματα και τους συνωμοτικούς ψίθυρους των χαρακτήρων του, αλλά και από το ίδιο το σχέδιο του γραφείου, όπου οι ιεραρχίες είναι χαραγμένες στο πλάνο και το άσχημο φθορίζον ο φωτισμός αποκαλύπτει κάθε ψέμα και μεγεθύνει κάθε ένταση. Αυτή και ο διευθυντής φωτογραφίας της, Menno Mans, δημιουργούν μια έντονη οπτική αντίθεση με το αμυδρά φωτισμένο, αραιά επιπλωμένο διαμέρισμα της Emily και του Luke, όπου η κάποτε αγαπημένη δυναμική τους αγωνίζεται να επιβληθεί. Η ταινία τους ακολουθεί πέρα ​​δώθε, μεταξύ της αίθουσας συνεδριάσεων και της κρεβατοκάμαρας, μετατρέποντας αυτούς τους δημόσιους και ιδιωτικούς κόσμους σε συμπληρωματικές, σχεδόν συνεχόμενες εμπόλεμες ζώνες.

Ο Rich Sommer, αριστερά, και ο Eddie Marsan στην ταινία “Fair Play”.

(Σεργκέι Ράντοβιτς/Netflix)

Το “Fair Play” δεν αποφεύγει εντελώς μια παγίδα που είναι κοινή στο υποείδος του, δηλαδή ότι αυτό που συμβαίνει στο γραφείο είναι αναπόφευκτα πιο φωτεινό (και πιο πειστικό) από σχεδόν οτιδήποτε άλλο. Στο σπίτι, ο Λουκ περιπλανιέται, φλυαρεί και χάνει τον εαυτό του σε μπανάλιες αυτοβοήθειας, ενώ η Έμιλι προσπαθεί μάταια να αναζωογονήσει τη σεξουαλική της ζωή, μια υποπλοκή που ίσως δίνει υπερβολική έμφαση στην επαγγελματική ανικανότητα του αρραβωνιαστικού της. Κάποιο όψιμο οικογενειακό δράμα εμφανίζεται από το περιθώριο, αλλά μοιάζει σαν μια περιττή απόσπαση της προσοχής, μια προσπάθεια να προστεθούν ακόμη περισσότερες ιστορίες σε ένα ήδη επισφαλές χαρτοφυλάκιο. Όλα καταρρέουν θεαματικά, φυσικά, με δύο σκληρές, τιμωρητικές σκηνές βίας: η μία απολύτως φρικιαστική, η άλλη αναμφισβήτητα ικανοποιητική. Σπάνια ο όρος «περικοπή των ζημιών» έχει αποκτήσει μια τόσο καθαρτική νέα έννοια.