by 
Η Έβελιν Φοξ Κέλερ, μια θεωρητική φυσικός, μαθηματικός βιολόγος και, από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, μια φεμινίστρια θεωρητικός που διερεύνησε τον τρόπο με τον οποίο το φύλο διαπερνά και διαστρεβλώνει την επιστημονική έρευνα, πέθανε στις 22 Σεπτεμβρίου σε ένα σπίτι στο Κέμπριτζ της Μασαχουσέτης. 87.
Τα παιδιά του, Τζέφρι και Σάρα Κέλερ, επιβεβαίωσαν τον θάνατο. Δεν διευκρίνισαν την αιτία.
Η Δρ Κέλερ εκπαιδεύτηκε ως φυσικός και εστίασε μεγάλο μέρος της πρώιμης εργασίας της στην εφαρμογή των μαθηματικών εννοιών στη βιολογία. Αλλά καθώς το φεμινιστικό κίνημα άρχιζε, άρχισε να σκέφτεται κριτικά πώς οι ιδέες της αρρενωπότητας και της θηλυκότητας είχαν επηρεάσει το επάγγελμά της.
Όπως πολλές γυναίκες επιστήμονες, είχε αντιμετωπίσει χρόνια υποτίμησης και διακρίσεων, και μια από τις πρώτες της προσπάθειες ήταν να ποσοτικοποιήσει την επίδραση που είχε ένα τόσο εχθρικό περιβάλλον στις γυναίκες: πώς τις εμπόδιζε και πώς οδήγησε πολλούς να εγκαταλείψουν τελείως την επιστήμη. .
Η έρευνά της σύντομα πήγε βαθύτερα, σε βιβλία όπως το «Reflections on Gender and Science» (1985). «Επιτρέψτε μου να ξεκαθαρίσω από την αρχή», έγραψε σε εκείνο το βιβλίο, «ότι το ζήτημα που απαιτεί συζήτηση δεν είναι, ή τουλάχιστον όχι απλώς, η σχετική απουσία των γυναικών στην επιστήμη».
Το θέμα, μάλλον, ήταν πώς οι άνθρωποι μιλούσαν για την επιστήμη και πώς η επιστημονική κοινότητα σκεφτόταν για τον εαυτό της και το έργο της, πλαίσια που υποστήριξε ότι είχαν οριοθετηθεί από την ιδεολογία του φύλου από την επιστημονική επανάσταση του 17ου αιώνα.
Ο κανόνας ήταν η απαθής αντικειμενικότητα. Οι επιστήμονες απαξίωσαν την υποκειμενικότητα και το αίσθημα ως θηλυκό. Σημείωσε ότι πολλά από τα μέλη της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου, της βρετανικής ακαδημίας επιστημών, που ιδρύθηκε το 1662, ήταν ξεκάθαρα για την επιθυμία τους να οικοδομήσουν μια «ανδρική» πειθαρχία. «Ας δημιουργήσουμε έναν αγνό και νόμιμο γάμο μεταξύ νου και φύσης», είπε ο Φράνσις Μπέικον, πηγή έμπνευσης για την κοινωνία.
Το πρόβλημα, υποστήριξε ο Δρ Κέλερ, ήταν ότι η ιδεολογία του φύλου, και ιδιαίτερα η έμφαση που δίνεται στη σκληρή, αντικειμενική σκέψη, απέκλειε άλλους τρόπους που θα μπορούσαν να αποδειχθούν εξίσου χρήσιμοι. Το συναίσθημα, η ενσυναίσθηση, η διαίσθηση δεν ήταν απαραιτήτως γυναικείες πτυχές της έρευνας, αλλά είχαν αποκλειστεί από τις «αρσενικές» επιστημονικές μεθόδους, ενώ στο επίκεντρο είχαν τοποθετηθεί δυνητικά ανατρεπτικές έννοιες ελέγχου και κυριαρχίας.
Αντίθετα, ζήτησε αυτό που ονόμασε «δυναμική αντικειμενικότητα», στην οποία η γραμμή μεταξύ του παρατηρητή και του παρατηρούμενου είναι θολή και τα υποκειμενικά συναισθήματα θα θεωρούνταν πόροι – μια κατάσταση στην οποία, όχι τυχαία, περισσότερες γυναίκες μπορεί να είναι ευπρόσδεκτες στο πεδίο.
«Δεν λέω ότι οι γυναίκες θα κάνουν ένα διαφορετικό είδος επιστήμης», είπε στη Boston Globe το 1986. «Λέω ότι όταν υπάρχουν περισσότερες γυναίκες στην επιστήμη, ο καθένας θα είναι ελεύθερος να κάνει ένα διαφορετικό είδος επιστήμης .»
Η Έβελιν Φοξ γεννήθηκε στις 20 Μαρτίου 1936 στο Κουίνς. Οι γονείς του ήταν Εβραίοι μετανάστες από τη Ρωσία: ο πατέρας του, Αλ, διατηρούσε ένα delicatessen στο Μανχάταν και η μητέρα του, Ρέιτσελ (Πάπερνι) Φοξ, ήταν νοικοκυρά.
Η Αλ και η Ρέιτσελ Φοξ δεν τελείωσαν ποτέ το γυμνάσιο, αλλά τα τρία τους παιδιά πέτυχαν εκπληκτική ακαδημαϊκή επιτυχία: ο αδερφός της Έβελιν, ο Μορίς, ήταν γενετιστής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης και η αδερφή της, Φράνσις Φοξ Πίβεν, είναι πολιτικός επιστήμονας στο Κέντρο Αποφοίτων του Πανεπιστημίου City της Νέας Υόρκης και ηγετική φυσιογνωμία του κινήματος για τα κοινωνικά δικαιώματα.
Η Έβελιν σπούδασε στο Queens College πριν μεταφερθεί στο Πανεπιστήμιο Brandeis, όπου αποφοίτησε με πτυχίο φυσικής το 1957. Στη συνέχεια γράφτηκε στο μεταπτυχιακό πρόγραμμα φυσικής του Χάρβαρντ, όπου ήταν μία από τις τρεις γυναίκες μεταξύ 100 φοιτητών.
Αν και αποδείχθηκε ικανή μαθήτρια, αντιμετώπισε εχθρότητα από τους συμμαθητές και τους δασκάλους της. Αφού έγραψε ένα ιδιαίτερα καλό δοκίμιο, θυμάται, ένας καθηγητής την κάλεσε στο γραφείο του για να το συζητήσουν, όχι επειδή τα είχε κάνει τόσο καλά, αλλά επειδή ήταν σίγουρος ότι είχε λογοκλοπή δουλειά κάποιου άλλου.
Αφού πέρασε τις προφορικές του εξετάσεις, σκέφτηκε να αφήσει εντελώς τη φυσική. Αλλά μια επίσκεψη με τον αδερφό του στο εργαστήριο Cold Spring Harbor στο Λονγκ Άιλαντ του έδειξε ένα νέο μονοπάτι.
Όχι μόνο βρήκε μια φιλόξενη κοινότητα. Γνώρισε επίσης ανθρώπους που έκαναν καινοτόμες εργασίες εφαρμόζοντας τα μαθηματικά και τη φυσική στη βιολογία. Επέστρεψε στο Χάρβαρντ και πήρε το διδακτορικό του το 1963.
Άρχισε να διδάσκει στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και το 1964 παντρεύτηκε τον Τζόζεφ Κέλερ, έναν συνάδελφο μαθηματικό. Χώρισαν το 1976. Μαζί με τα παιδιά και την αδερφή της, η Δρ Κέλερ έμεινε από δύο εγγόνια. Ο αδερφός του πέθανε το 2020.
Η Δρ Κέλερ καθιερώθηκε ως ακαδημαϊκός επιστήμονας, διδάσκοντας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Purchase και στο Northeastern University στη Βοστώνη. Αλλά συνέχισε να αισθάνεται εγκλωβισμένη από το φύλο της.
Τελικά, σε ένα συνέδριο στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ το 1974, εξέπληξε το πλήθος με μια ομιλία για τις γυναίκες στην επιστήμη, την οποία αργότερα μετέτρεψε σε ένα δοκίμιο, «Η ανωμαλία μιας γυναίκας στη φυσική».
Το άρθρο προκάλεσε σάλο στο πεδίο και σύντομα οδήγησε στο επόμενο έργο της, μια βιογραφία της βιολόγου Barbara McClintock. Είχαν γνωριστεί στο παρελθόν: ο Δρ ΜακΚλίντοκ εργαζόταν στο Κόλντ Σπρινγκ Χάρμπορ και ο Δρ Κέλερ τη θυμόταν ως μια μοναχική και απογοητευμένη γυναίκα. Σύντομα όμως συνειδητοποίησε ότι η εντύπωσή της είχε φιλτραριστεί από τις δικές της υποθέσεις και από τον τρόπο που μιλούσαν οι άλλοι για εκείνη.
Στην πραγματικότητα, η Δρ ΜακΚλίντοκ ήταν μια ριζικά δημιουργική στοχαστής, με πρωτότυπες ιδέες για τη γενετική που προέρχονται από τη δουλειά της με το καλαμπόκι. Το βιβλίο που προέκυψε, με τον εύστοχο τίτλο «A Feeling for the Organism: The Life and Work of Barbara McClintock», εκδόθηκε το 1983, λιγότερο από ένα χρόνο πριν ο Δρ ΜακΚλίντοκ κερδίσει το Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής.
Το 1988, η Δρ Κέλερ μετακόμισε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, όπου δίδαξε μαθήματα ιστορίας και φιλοσοφίας της επιστήμης. Έλαβε υποτροφία «ιδιοφυΐας» MacArthur το 1992 και, λίγο αργότερα, άρχισε να διδάσκει στο MIT.
Συνέχισε να παρουσιάζει τα επιχειρήματά του σε βιβλία, δοκίμια και ομιλίες, συχνά μπροστά σε γεμάτα αμφιθέατρα. Τα μεταγενέστερα βιβλία του περιλαμβάνουν «The Century of the Gene» (2000), «Making Meaning in Life: Explaining Biological Development with Models, Metaphors, and Machines» (2002) και «The Mirage of a Space Between Nature and Nurture» (2010 ).
Σε αντίθεση με πολλούς από τους μεταμοντέρνους κριτικούς της επιστήμης της γενιάς της, η Δρ Κέλερ πίστευε ότι ήταν δυνατό να ξεπεραστούν τα ιδεολογικά προβλήματα της επιστήμης.
Αποκαλώντας τον εαυτό της «μη ανακατασκευασμένη μοντερνίστρια», είπε στους New York Times το 2005, «Διατηρώ την ελπίδα και ακόμη και την πεποίθηση ότι τουλάχιστον ορισμένες μορφές σύγχυσης μπορούν πραγματικά να ξεκαθαρίσουν».
