by Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο Περιοδικό hakai, μια διαδικτυακή δημοσίευση για την επιστήμη και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτή στο hakaimagazine.com.
Για τα ψάρια κλόουν, η ζωή ξεκινά με μια περιπέτεια. Το 2003 Ψάχνοντας τον Νέμο, ο νεαρός Νέμο ξεκινά ένα ιλιγγιώδες ταξίδι από τους κοραλλιογενείς υφάλους στην αιχμαλωσία και πάλι πίσω. Στην πραγματική ζωή, είναι ένα διαφορετικό είδος αναζήτησης: Λίγο μετά την εκκόλαψη, μικροσκοπικές ημιδιαφανείς προνύμφες κλόουν ψαριών κολυμπούν για 10 έως 15 ημέρες, ταξιδεύοντας έως και 35 χιλιόμετρα στον ανοιχτό ωκεανό. Είναι το μεγαλύτερο ταξίδι που θα κάνετε ποτέ. Μετά από αυτή τη σύντομη εκδρομή, τα νεαρά ψάρια-κλόουν αποκτούν το εμβληματικό πορτοκαλί και λευκό χρώμα τους και προσγειώνονται σε μια ανεμώνη, όπου μένουν για τις υπόλοιπες μέρες τους.
Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να διαταράξει αυτό το ευαίσθητο στάδιο της ζωής. Σε εργαστηριακά πειράματα, ο μεταπτυχιακός φοιτητής Billy Moore του Ινστιτούτου Επιστήμης και Τεχνολογίας της Οκινάουα (OIST) στην Ιαπωνία και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι οι προνύμφες ψαριών-κλόουν που εκτρέφονταν σε νερό 3°C θερμότερο από το κανονικό κινούνται κατά την πρώιμη ανάπτυξή τους. Μετά από 18 ημέρες, τα ψάρια που εκτρέφονταν στους 31°C αντί για τους 28°C είχαν κατά μέσο όρο 16% μακρύτερο σώμα. Τα ψάρια που εκτρέφονταν σε θερμότερα νερά απέκτησαν επίσης γεμάτα πτερύγια και αγκάθια της λεκάνης, ένα βασικό στάδιο ανάπτυξης ψαριών κλόουν, δύο ημέρες γρηγορότερα από τα ψάρια που εκτρέφονταν σε ψυχρότερες συνθήκες.
Ο Timothy Ravasi, συν-συγγραφέας της μελέτης και θαλάσσιος επιστήμονας στο OIST, λέει ότι η ταχύτερη ανάπτυξη σε έναν κόσμο που θερμαίνεται θα μπορούσε να γίνει πρόβλημα για τα άγρια ψάρια-κλόουν. Εάν η κλιματική αλλαγή κάνει τις προνύμφες των ψαριών κλόουν να αναπτυχθούν πολύ γρήγορα, θα μπορούσαν να φτάσουν σε μια ανεμώνη όταν δεν υπάρχει αρκετή τροφή για να κυκλοφορήσουν. Ή τα ψάρια που μεγαλώνουν πιο γρήγορα μπορεί να μην κολυμπήσουν τόσο μακριά. Εάν εγκατασταθούν κοντά στο σπίτι και ζευγαρώσουν με κοντινά ψάρια, η γενετική ποικιλομορφία των ψαριών κλόουν θα μπορούσε να επηρεαστεί.
Αλλά η ταχύτερη ανάπτυξη των ψαριών θα μπορούσε να έχει οφέλη. Η Emily Fobert, θαλάσσια οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης στην Αυστραλία που δεν συμμετείχε στη μελέτη, προτείνει ότι οι προνύμφες των ψαριών-κλόουν που ωριμάζουν πιο γρήγορα μπορεί να περνούν λιγότερο χρόνο στον ανοιχτό ωκεανό, όπου είναι ευάλωτες στα αρπακτικά.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα ψάρια κλόουν είναι μια εξαιρετική επιλογή για τη μελέτη των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής, επειδή, σε αντίθεση με πολλά ψάρια κοραλλιογενών υφάλων, είναι εύκολο να εκτρέφονται σε αιχμαλωσία. Αυτό δίνει στους ερευνητές την ευκαιρία να μελετήσουν προσεκτικά ολόκληρο τον κύκλο ζωής τους και να διερευνήσουν ερωτήσεις σχετικά με το πώς η θέρμανση του νερού θα μπορούσε να επηρεάσει τα άγρια ψάρια σε κάθε στάδιο της ανάπτυξής τους. Επιπλέον, ο Ραβάσι αστειεύεται, «όλοι αγαπούν τον Νέμο».
Το ψάρι-κλόουν που εκτράφηκε σε θερμότερα νερά είχε επίσης ταχύτερο μεταβολισμό, τον οποίο οι επιστήμονες προσδιόρισαν μετρώντας πόσο οξυγόνο κατανάλωνε το ψάρι-κλόουν σε μια μικρή σήραγγα κολύμβησης. Αυτό είναι σύμφωνο με προηγούμενες έρευνες σχετικά με παλαιότερα ψάρια κλόουν, καθώς και με την αδημοσίευτη ακόμη έρευνα του Ravasi για νεαρούς σφυρίδες.
Οι ερευνητές στήριξαν τη θερμότερη θερμοκρασία στη μελέτη τους στην προβολή της μελλοντικής κλιματικής αλλαγής εάν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα διπλασιαστούν μέχρι το έτος 2100. Αν και η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή προβλέπει άνοδο 3°C στις μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες, στον ωκεανό έως το 2100 Σε αυτό το σενάριο, η θερμοκρασία Οι αιχμές είναι ήδη κοινές κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα των ωκεανών. Φέτος, οι θερμοκρασίες των ωκεανών έχουν σπάσει ρεκόρ σε όλο τον κόσμο: ο Βόρειος Ατλαντικός, κατά μέσο όρο, είναι περισσότερο από 1°C θερμότερος από το κανονικό. Σε ορισμένα μέρη παρατηρούνται ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες, όπως η άνοδος 10°C κοντά στις ακτές της Νέας Γης τον Ιούλιο.
«Οι θερμοκρασίες θα αυξηθούν, τα κύματα καύσωνα της θάλασσας θα αυξηθούν, επομένως πρέπει να καταλάβουμε πώς θα ανταποκριθούν αυτά τα ψάρια», λέει ο Μουρ.
Αυτό το άρθρο πρωτοεμφανίστηκε στο Hakai Magazine και αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια.
