Γιατί η Αυστραλία πρέπει να επιλέξει τον Marnus Labuschagne για το Παγκόσμιο Κύπελλο Κρίκετ

Οι τέσσερις συνεχόμενες ήττες προκαλούν ανησυχία καθώς πλησιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο; Μάλλον όχι για την Αυστραλία.

Πρώτα απ ‘όλα, αυτοί οι αγώνες που βρίσκονται σε εξέλιξη είναι δοξασμένοι αγώνες προπόνησης για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Είναι μια ευκαιρία για τις ομάδες να παίξουν. Θα υπάρξουν περίεργες ευθυγραμμίσεις.

Όπως η Αυστραλία, που έδωσε μόνο έναν ειδικό γρήγορα στην ήττα της πρώτης σειράς από την Ινδία. Και παίζει τον πολεμοχαρή batsman Matt Short, ο οποίος ανοίγει κανονικά στο Big Bash League, στο νούμερο οκτώ στη μέση μιας σειράς στοίβαξης batting.

Δεύτερον, η Αυστραλία δεν έχει μεγάλη πίεση αυτή τη στιγμή. Είναι σίγουρα ένα από τα φαβορί. Πιθανώς μόνο η διοργανώτρια Ινδία και η υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Αγγλίας θεωρούνται ισχυρότεροι διεκδικητές.

Αλλά η Αυστραλία τα πηγαίνει καλά εν μέσω του πυρετού του ποδοσφαίρου (αυστραλιανοί κανόνες και πρωτάθλημα ράγκμπι) στο σπίτι. Είναι μια εποχή του χρόνου που οι Αυστραλοί μετά βίας ακολουθούν το κρίκετ, ακόμη και όταν πλησιάζει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Έλεγχος απλά δεν υπάρχει.

Τρίτον, η Αυστραλία ήταν εδώ στο παρελθόν. Θυμάστε τις εβδομάδες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2007; Μάλλον όχι, αλλά η Αυστραλία βρισκόταν σε ένα μακρύ σερί ήττας πριν βγει στην κορυφή στο διευρυμένο τουρνουά (το οποίο μπορεί να παίζει ακόμα κάπου) για να διεκδικήσει τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο της.

Αυτό είναι διαφορετικό από το 2007. Δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτή τη σπουδαία αυστραλιανή ομάδα όλων των εποχών που φαινομενικά μπορούσε να γυρίσει έναν διακόπτη όποτε ήθελε. Και η αρχική τους ενδεκάδα ήταν ουσιαστικά μια τυπικότητα, με θρύλους.

Υπάρχει ένα ερωτηματικό σχετικά με τη σύνθεση αυτής της τρέχουσας αυστραλιανής ομάδας σε ορισμένους βασικούς τομείς. Οι ανησυχίες για τους τραυματισμούς δεν βοήθησαν, ειδικά με τον ενημερωμένο batsman Travis Head που πιθανότατα θα χάσει το μεγαλύτερο μέρος του Παγκόσμιου Κυπέλλου με σπασμένο χέρι.

Ο Head είχε αρχίσει να δημιουργεί μια επικίνδυνη εναρκτήρια συνεργασία με τον βετεράνο David Warner, ο οποίος θα αποσυρθεί από το κρίκετ ODI μετά από αυτό το τουρνουά.

Φαινόταν να γεμίζει το σημαντικό κενό του πρώην καπετάνιου Aaron Finch, ο οποίος για τόσο καιρό συνδυάστηκε άψογα με τη Warner για να δώσει τον τόνο στην Αυστραλία. Τα δυνατά, μικρά ανοίγματα βοήθησαν την Αυστραλία να κερδίσει έναν διάσημο τίτλο στο σπίτι το 2015.

Χωρίς Head, η Αυστραλία πρέπει να βρει έναν αντικαταστάτη και να εξασφαλίσει ότι θα βρει τη σωστή ισορροπία. Η τρέχουσα ομάδα τους, η οποία μπορεί ακόμα να αλλάξει πριν από το τέλος του μήνα, είναι γεμάτη με σκληροτράχηλους αθλητές σε κάτι που μοιάζει περισσότερο με ομάδα T20.

Η κακογραμμένη μορφή ODI, που έγινε αυτός ο παραμελημένος τρίτος τροχός, έχει προσαρμοστεί φυσικά με την πάροδο των ετών με το στροβιλοσυμπιεστή T20 να μεταφέρεται στο πεδίο των 50 θέσεων.

Φαίνεται ότι 50 σειρές προστίθενται στα σύνολα αυτές τις μέρες. Εκεί που το 270 ήταν κάποτε ένα αρκετά δυνατό σκορ, τώρα είναι κάτω από το μέσο όρο, όπως τονίστηκε από την Ινδία αντί να πετύχει έναν παρόμοιο στόχο εναντίον της Αυστραλίας την Παρασκευή.

Η ανάγκη για μεγάλο αριθμό ροπαλοφόρου είναι προφανής, αλλά μπορεί να είναι λίγο άσοφο για τις ομάδες να βασίζονται απλώς σε μια καβαλάρη προσέγγιση στα 50 όβερ. Χρειάζονται μία ή δύο άγκυρες για να εξισορροπηθεί η σειρά κτυπήματος.

Η Αυστραλία έχει τον Steve Smith, ο οποίος παραμένει βράχος αλλά οι ρωγμές στην πανοπλία του φαίνονται επιτέλους. Στα 34 του, δεν είναι πλέον τόσο αξιόπιστος όσο κάποτε και η Αυστραλία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει περισσότερη ασφάλεια.

Γιατί όχι το Smith 2.0; Ο δοκιμαστικός αστέρας Marnus Labuschagne είναι σε μορφή που σημαδεύτηκε από έναν αιώνα στη Νότια Αφρική – μόλις ο δεύτερος τόνος του από 36 ODI. Δεν έχει ξαναβρεί αυτή τη φόρμα στα επόμενα παιχνίδια, αλλά φαινόταν σταθερός και ήταν σταθερή παρουσία σε μια σειρά από κτυπήματα.

Ο Typecast ως πιο κατάλληλος παίκτης, με το μηχανικό του χτύπημα να αποδεικνύεται σχεδόν αδύνατο να αποσπαστεί κατά καιρούς, ο Labuschagne δεν έχει εδραιώσει ποτέ μια θέση στην ομάδα ODI της Αυστραλίας. Δεν είναι καν στην τρέχουσα αποστολή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Μπορεί να μην είναι σε θέση να ξεπεράσει τα όρια με συνέπεια όπως άλλοι βάναυσοι ροπαλοφόροι, αλλά ο Labuschagne μπορεί να είναι σε θέση να προσφέρει ψυχραιμία στη κρίσιμη κατάσταση.

Θα υπάρξουν πολλές δύσκολες συγκυρίες στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ινδίας, που είναι δύσκολες συνθήκες για την Αυστραλία. Έχουν κερδίσει έξι Παγκόσμια Κύπελλα (ODI και T20), αλλά μόνο το πρώτο το 1987 ήταν στη Νότια Ασία. Είναι 0-4 από τότε.

Το Labuschagne έχει υποστήριξη. «Η επιλογή του Μάρνους θα ήταν μια τολμηρή απόφαση», μου είπε ο δύο φορές νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αυστραλίας Μπραντ Χογκ. “Πρέπει να έχεις επιθετικούς παίκτες, αλλά χρειάζεσαι συμπαγείς παίκτες wicket που να γυρίζουν. Η Αυστραλία χρειάζεται ροπαλοφόρους που μπορούν να παίξουν spin και αυτή είναι η δύναμη του Marnus.”

Υπάρχει ακόμη χρόνος για τον Labuschagne, ο οποίος θα έχει μερικές ακόμη ευκαιρίες στην Ινδία για να εντυπωσιάσει. Δεδομένων των υποτιθέμενων περιορισμών του ως μπάτσμαν με λευκή μπάλα, βρίσκεται στο εξωτερικό και θα χρειαστεί ένα μεγάλο σκορ για να δελεάσει πραγματικά τους επίλεκτους, οι οποίοι προτίμησαν να παραμείνουν με τους μυώδεις αθλητές τους.

Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, αν μπορέσει να αποδείξει την αξία ενός παίκτη που χτυπάει πίσω στη μέση του καζάνι, ο Marnus Labuschagne θα μπορούσε να αποδειχθεί μια εμπνευσμένη επιλογή.